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1966年，作家斯图尔特·布兰德在迷幻剂作用下，站在俯瞰旧金山的屋顶上，觉得自己感知到了地球弯曲的表面。他困惑为什么还没有人从空中拍摄地球全貌，因为这能极大地帮助人们感受到彼此之间的联结。当天晚些时候，他在日记中写道：“为什么我们还没有一张关于整个地球的照片？”第二天，他订购了几百张海报和徽章，以寻求此问题的答案。随后，该运动迅速席卷整个美国。
1968年平安夜，NASA宇航员弗兰克·博尔曼（Frank Borman）、吉姆·洛维尔（Jim Lovell）和威廉·安德斯（William Anders）登上阿波罗8号，这是人类第一次载人绕月飞行任务。他们将大部分时间都用来拍摄月球表面，当博尔曼将宇宙飞船转过身，地球映入他们的眼帘。“哦，我的天哪。看那儿，地球正在升起。”博尔曼惊呼。第一张地球在太空中升起的照片，让整个世界为之震撼。如今，人们普遍认为这张照片直接推动了环境保护运动。
从太空回望地球的宇航员，经常谈到这个重大的认知转变时刻。阿波罗8号和阿波罗13号宇航员洛维尔说道：“巨大的孤寂感让人心生畏惧，它让你意识到在地球上所拥有的一切。”研究人员将这种认知上的转变称为“鸟瞰效应”（Overview Effect），它让人们体验到地球上生命的一体性与相互联结关系，这往往激发起人们保护地球的强烈渴望。
微缩视角
正如布兰德所强调的那样，迷幻药物也能唤起人们相似的感觉。
迷幻剂让人们感知到大自然，产生一种对广泛联结的生命网络的归属感：这在体验报告、研究调查、实验研究和历史记录中被一再提及。
在“地球升起”照片拍摄后不久，很多国家都禁止使用迷幻剂，首先是美国。1970年，当时的总统尼克松颁布了《违禁药物法案》，将LSD、裸头草碱、DMT等迷幻剂归为非法物品。多年来，关于迷幻剂用于心理治疗的卓有成效的研究戛然而止，留下一个无解的问题：如果迷幻剂这种可以获得“鸟瞰”视角的手段被保留下来而不是被禁止的话，人类的生态感知能力会不会发展得有所不同呢？
技术手段与个体化带来的，似乎是一种“微缩视角”（underview）效应。每个人都拥有自我意识，一种与他人分离的感知体验，即我们能够保证自己的安全、处理自己的需要。健康水平的自我意识是对自我的保护，但非健康水平的自我意识就是对自我的囚禁了。
人们受困于自己的大脑，与自己的身体、情感、感觉失联。人们变得无法与周围的人和世界产生共情，视角变得狭隘，只能看到世界的零星碎片和自己所在的一亩三分地，无法感知世界这个整体。
今天，这个时代最紧迫的两大威胁—政治上愈演愈烈的种族主义、因人类不断挑战和超越地球安全边界而日益迫近的生态崩潰，都可以被理解为是这种狭隘观念的结果，或者说就是一种“微缩视角”效应。
自启蒙运动不断强调心灵与物质、人与自然之间的僵硬边界开始，五个世纪以来，“独立自我”的观念已经成为西方社会的核心，它是当今社会诸多趋势的源头，如消费主义、地位焦虑等。即便通过技术手段加强了人际联结，人们与自己内心、与他人，以及与人类共同家园的联系，也已经变得更加薄弱和缺乏。
事实表明，代价是巨大的。现代人的孤独感陡增，1/4至1/3的英国人表示他们经常或总是感到孤独、被忽视或被孤立;该比例在16～24岁年龄组中最为突出。其对公共健康也产生了较大的影响：研究表明，孤独感对预期寿命的影响与吸烟的危害相当，比肥胖症严重。
屏幕成瘾现象也日益泛滥。在美国，成年人平均每天花在手机上的时间将近4小时，外加5个多小时用来看电视。在大部分时间里，人们要么成为广告商的目标，一遍遍地被放大压力和焦虑;要么在Facebook和Instagram上发布过度修饰与美化的照片，向他人展示一个“子虚乌有”的自己。如今，焦虑、自残和自杀的比例都居于历史高位，尤其在年轻人当中。
与此同时，人们接近自然、与他人相处的时间减少了。2016年的一项调查显示，目前英国超过74%的儿童每天用于户外活动的时间不足一小时，比联合国规定的囚犯日均放风时间的下限都要少。另一项研究表明，英国儿童识别野生物种的能力，不及对宠物小精灵（Pokémon）角色的识别。
鸟瞰效应
分离主义、个人主义、孤独感以及赛博社交成瘾带来的影响，开始波及政治领域。政治极化与种族主义的兴起，让许多分析人士开始怀疑人类共识、社会共同情感与共同目标的崩溃。
这种普遍的焦虑感与危机感，让世界各国的政治也似乎变得越来越“敏感”。这为政治民粹主义与威权领导人创造了一个充满机会的局面。他们越来越善于运用心理、技术和沟通领域的专业知识，促使选民从“我们—他们”的对立视角来看待问题，潜在地左右选举结果。
政治极化也阻止人们对一些最棘手却最迫切的人类挑战作出回应，比如气候变化、物种灭绝，而这些问题只有当社会各界怀揣共同目标与愿望走到一起的时候，才能被解决。
获得联结感的一个途径，也许就是使用迷幻剂。人类文化可能将自然视作一种可以被享受或利用的“东西”，而不是一个需要保护的生物系统，但土著居民往往不这么认为。与自然的联结和对自然的管理，在墨西哥惠科利（Huicholi）文化中处于核心位置。他们的自我意识不只是关于个体自身，还扩展到他们的社区家园。也许这并不只是巧合：惠科利人也是世界上使用迷幻剂时间最长、迷幻剂使用文化最为完整的族群。迷幻剂的使用，对维持他们和谐的生活方式发挥着重要作用。
当代科学研究逐渐肯定了迷幻剂在构建人际联结中所具有的潜力。比如，在一个将裸头草碱用作抑郁症治疗手段的临床试验中，85%的参与者表示他们的症状得到了显著的减轻，一种与他人联结的感觉得到加强。有趣的是，参与者的描述与布兰德的屋顶顿悟和宇航员在太空任务中解释他们“鸟瞰效应”的语言，有着惊人的相似之处。例如：
我是每一个人，是整合在一起的，一个有60亿张脸的生命……我在大海里游泳，大海就是我。
就像谷歌地球，我缩小了画面……我完全地与自己联系在一起，与每一个鲜活的生命，与整个宇宙。
我拥有一个更广阔的视角，我往后退。它让我认识到世界如此之大。
自我消亡
迷幻剂为何能给人们带来联结感、敬畏感和整体感这些强烈体验呢？
英国智库贝克力基金会和伦敦皇家学院的合作项目，用功能磁共振成像（fMRI）检测发现，高剂量的裸头草碱能增强大脑的连通性。默认模式网络（DMN）是一种大脑网络，是“自我意识”神经基础的重要组成部分。在裸头草碱的作用下，它处于放松与非活跃状态，这使得大脑内部的信息传递加快，并且暂时性地产生一种更具统一性与互联性的大脑。
这种体验被称为“自我消亡”，独立自我的感觉消失了。虽然并不是所有的迷幻经历都会导致完全的“自我消亡”，但当它确实发生时，它可能会引发一种“神秘”或“高峰”体验，与积极而持续的态度、行为、情绪变化相关。
由于正面临着气候变化和地球历史上第六次大规模的物种灭绝趋势，人类迫切需要一些工具，以便彼此构建起共同的目标—保护和修复地球。
研究表明，在迷幻药物作用下，人们能显著增加与自然的联结感，并产生亲近环境的行为。于1938年首次合成LSD的科学家阿尔伯特·福尔曼（Albert Hofmann）明确地意识到，迷幻剂在改变人类对待自然的态度方面，颇具潜力。他在2008年去世前不久（101岁高龄）写道：与自然疏离、缺乏与其他生命的联结感，是我们物质时代的最大悲剧，这也是生态破坏和气候变化的原因，我觉得意识转变最为重要，其中迷幻剂大有用处。
从某种角度来说，这种突破可以被理解为人类进化历程中必不可少的下一阶段。人类历史的整个发展过程，就是认同更庞大的集体、参与更复杂的合作：从新石器时代的部落到酋长领地，从城邦到王国，从民族国家到全球移民社区。毕竟，布兰德在旧金山屋顶上想象的鸟瞰地球照片，被第一次拍摄出来也就只在50年前。
人类此时正摇摆于毁灭与突破之间。如果人们以孤立的自我以及“我们—他们”的对立政治态度为前提，将人类视作是一个个的小集团，那么，在当今人类面临的巨大挑战面前，结局将是毁灭。与此相反，如果从更高层次的统一性来看问题，着眼于全体人类以及子孙后代的利益，力求解决这些全球性问题，那么，我们也许就实现了对人类自身的突破。
在这两种情境之间，起关键作用的变量来自心理层面，关于人类如何看待自身与彼此，感觉到的是彼此联结还是威胁。并不是每个人都能去到太空，体验阿波罗计划中宇航员们所获得的巨大震撼，但是最近迷幻剂疗法的复苏，为找到一条通往这一相同目的地的替代路线提供了希望。