当一个国家的人把另一个国家的人偶像化、刻板化，
　　把群体的特征强加在个体身上，
　　就容易出现“美国洋娃娃”“中国洋娃娃”这样的故事。
　　不同国家的人，不论差别有多大，都是活生生、具体的个体，
　　只有把他们当作具体的个体，才有可能了解他们。
　　只负责出席
　　美国女孩Sarah和她的好朋友李洁正在洛杉机机场接人。周围的人频频地看着她，因为她举着的牌子上写着中文“妹妹”两个字。在等待的时间，李洁对要接的“中国妹妹”充满了好奇，她央求Sarah讲讲怎么会有这个中国妹妹。
　　“那是我在中国寄宿家庭中的妹妹。那时，我还是个高中生，假期到中国游学数周，吃住在寄宿家庭（homestay）。之前，我从没来过中国，我的父母也没来过。去中国前，我和寄宿家庭通过邮件来往多次，完全没有语言上的障碍。后来我才知道那些邮件都是这个妹妹写的。她一直在国际学校上学，外语很棒。”
　　“到中国的第一天，寄宿家庭的人来机场接我，他们一亮相就让我惊艳。你去过我家，知道在我生活的小镇上，大家穿着都非常随意，平时都是T恤、牛仔，只有个别场合才会特别隆重。但那天寄宿妈妈脚踩很高的高跟鞋，身穿礼服，还化了妆，简直就是明星。寄宿爸爸西服领带，寄宿妹妹穿着漂亮的连衣裙。我受宠若惊，觉得他们太隆重了！”
　　“后来才知道，我的寄宿家庭在当地是比较富裕的商人家庭。很显然，他们很以一个外国人到自己家寄宿自豪。在中国的第一个月，我没在家吃过一次晚餐，都是在餐厅吃的，而且餐厅的装潢很豪华、饭菜很精美。我从不知道价格，既轮不到我点菜，也轮不到我付账，我只负责出现，坐在那儿吃东西。我通常不知道与我们一起吃饭的客人的名字，但觉得一定是成功人士，他们的穿着和谈吐不凡。他们通常只对我微微一笑，至多用英文打个招呼，然后就中文交谈了。唯一能用英文与我流利沟通的是寄宿妹妹。她的英文地道、流畅，要是闭上眼睛，我都听不出这是中国人在说英文。但不知为什么，她很少和我说话，只是偶尔用英文和我交流。
　　在美国我很少出席这样的场合，我并不知道在这样的场合我该说什么、做什么，尤其是和中国人在一起时，更别提我不知道对方是谁。所以，我规规矩矩地吃饭，吃完了就坐在那儿。后来我问了寄宿妈妈能否看书，她说可以，我就带一本书坐在那儿。刚开始出席这样的场合还挺新奇，但越来越无聊，甚至都不想去了。因为我终于理解了我在这些场合的作用：被展示给不同的人看，让别人知道有个美国人来到了他们家。”
　　李洁频频点头，她能理解。Sarah去的那个城市可没有很多外国人，与外国人交往被视为很有面子。
　　“一个周末的早晨，寄宿妹妹敲了敲我的房门，把我叫醒，还借给我一套她的裙子。她告诉我过会儿有记者采访我，我需打扮打扮。我在房间里等着，记者来了，让我到客厅里和寄宿家庭拍照。记者采访了很多人，包括邻居，唯独没采访我。我不知为什么，但不好问。然后一大堆人消失了。发生了这件事，我真的很难过，我不知道自己做错了什么，人们为什么这样无视我，没人问过我是否愿意被采访，也没人告诉我是哪一家杂志或报纸来采访，也没人真正采访我。但我知道，他们的报道一定与我有关系。跟美国家人视频时，我还哭了几次，爸爸妈妈很心疼，让我早点回国。”
　　李洁安慰着Sarah，说：“记者并不是有意无视你，只不过不知该如何与外国人沟通，说不定问了很多问题，都由寄宿家庭代劳了。”
　　讲到这里，一个衣着时尚的女孩拖着行李箱出现在她们面前。“妹妹！”Sarah迎上前，两人激动地拥抱着。她们先带中国妹妹去大学报到，安顿住宿，然后三个人坐在咖啡厅里聊天。李洁急着想知道后来Sarah怎么与中国妹妹关系这么好了。
　　大笑不淑女
　　“是May的到来促成了变化。”Sarah与妹妹聊起了May的近况。May是Sarah在美国的中国好朋友，当年May回中国探亲时，Sarah的父母特意拜托May去看看Sarah。May在Sarah的寄宿家庭住了几天，与每个人都非常熟，成为Sarah和中国妹妹的共同好朋友。
　　“确实是May的到来，让我知道与中国人怎样交往。我那些憋了很久的问题全都问了出来，‘在中国每个家庭都会去餐厅吃晚餐吗？’‘在外面吃饭有什么礼仪？和中国寄宿家庭相处有什么需要注意的？我可以直接问他们问题吗？’她在美国读书，与我同龄，有些问题她能回答，不知道的就直接帮我问寄宿家庭。我慢慢知道：寄宿家庭在当地比较有名望，在外吃饭主要是为了款待我，平时他们不会这么频繁地在外吃饭。寄宿家庭说我可以直接问任何问题。”
　　中国妹妹大大方方地说：“那时，我从没和外国人面对面接触过，只在美剧中看过。Sarah长得漂亮，英语讲得好，一举一动都很优雅，我根本不知道该如何与她沟通。那时，哪怕随便说句话，我都要先打三遍腹稿，确认语法没错误、单词没用错、发音没弄错之后才敢说，很累。Sarah别生气，那会儿我把你当成真人版的美国洋娃娃（American Doll）。你金发碧眼，属于中国人心目中典型的美国女孩形象。既然是洋娃娃，那只能作为摆设放在那里，只能远观不可近交，我和你自然是有距离的。但May的到来，你就变得活泼，一天到晚与她叽叽喳喳，大笑时没有淑女形象。而May的英语，发音还没我标准，但她张口就说，完全没有忌讳。她说错了，你也完全不在意，还能理解她。有时她甚至英文夹杂着中文说。我也霍然开朗：原来可以这样与美国人交往！禁锢完全被打破了。”中国妹妹活泼泼地说。
　　“对对，你也开始叽里咕噜跟我说话，什么都说，甚至带我去你的学校，参加班级活动。还有你爸爸也开始说蹩脚的英文，他说错时，我们都笑他、纠正他，他一点儿都不在意，还很认真地跟我们学。你妈妈在家做饭时，我也会好奇地在一旁看，看怎么做出美味的饭菜，很想回美国后做给家人吃。你妈妈耐心地教我，让我帮她剥蒜拿葱，洗碗切水果。我很开心地帮她做事，因为我觉得她把我真正当作家人。”Sarah眉飞色舞地讲。
　　“是啊！你刚来时，我们觉得你是一个高冷的美国女孩，不轻易开口，后来才发现你非常随和亲切，也能很说，自然就和你亲近。你也表现出对中国文化的好奇，我们一起逛街时你什么都想看，为此还混进陌生人的婚礼酒席中，拍新娘和新郎的照片。”中国妹妹和李洁相视一笑：这确实像老外才会做的事。
　　“是啊，后来我的中文也越来越好，有要求会直接说，不像刚去时什么都不敢说。后两个月，我过得很开心，每次和美国父母视频时都眉飞色舞，我真的觉得这是我在中国的家了。”Sarah对中国妹妹说：“等你放假时，我请你去我家玩，我的父母很想见见你呢！他们只在视频中见到你，现在想见真人版。我一直跟他们说你很有明星范儿。”