我们有时候需要别人提醒才能知道自己存在口臭问题，十分尴尬，自己却几乎觉察不出来呼出的气有味道。这是为什么？
　　首先是身体的适应性在起作用。当你走进商场一楼，各种化妆品和香水的味道会洗劫你的嗅觉空间，你会感受到浓烈的香味刺激。可是，如果你在同一个位置待上20分钟，便不会觉得身边的味道并不那么明显且刺激特别强烈，这就是你的嗅觉在适应周围环境的气味。
　　人的口腔也是这样，口腔和鼻腔后部通过喉咙相通，口腔中的气味分子本就可以被鼻腔中的嗅觉受体所感知。长期接收口腔中传来的气味分子，让人的嗅觉适应了这种气味，对它的敏感度便下降了。
　　其次，这是身体预警系统的智能微调。每个人的居住环境都会有细微的气味差别，你在家里不会觉察有什么特殊的味道，但是登门去别人家拜访，一进门就会感受到朋友家的特别味道。这是因为当你长期处在自己家的气味环境中，你的身体把这种长期持续接触、并不浓烈、没有危险性的信号作为无用信息给过滤掉了。试想，如果人的嗅觉受体被口腔里的口臭味道时时烦扰，没有一刻松懈，把注意力都集中在它身上，实际却不能获得多少有效信息，长此以往，嗅觉受体哪里还有什么余力去分辨更重要的气味信息呢？所以，就像影视剧后期制作时，会把音频中无关紧要的背景杂音消除，从而得到清晰、重要的声音信息一样，我们的嗅觉把这种用处不太大的气味信息当作“背景噪音”给忽略掉了。
　　另外，气体分子的浓度也是人很难察觉到自己口腔气味的一个原因。当你呼气的时候，对面的人可以通过吸气，将你嘴巴散发的气味立即捕捉到鼻腔进行感知，由于你口腔的气味对于他人来说是新的嗅觉信息，所以对方的嗅觉系统会十分敏感，打起十二分精神去体会其中的“奥秘”，浓度不算高的时候也能迅速分析气味信号，大脑瞬间响起危险警报，所以对面的那个他眉头微皱，考虑该不该告诉你。而当人去闻自己的口气，需要先呼气，再吸气，不是一個即时传达的过程。在这短短的时间间隔中，许多气味分子已经逃窜四散到周围的空气中，这时自己再吸气，吸到的口气浓度比对面的人接收的浓度低得多，如此低浓度的气味并不会引起身体的注意。
　　如果自己接收的气味浓度足够高，你的嗅觉还是会发挥点作用的。比如，将左右两掌合拢并收成封闭的碗状，包住嘴部及鼻头处，然后向聚拢的双掌中呼一口气，这时手在一定程度上限制了气体分子的扩散，你吸到的口腔味道浓度比较高，嗅觉就会让你在一定程度上对自己的口气有所感知。如果这样做了之后，连你自己也接受不了自己的气味，那么该是去看医生的时候了。
　　（摘自《大科技（科学之谜）》）（责编 珠珠）