胚胎植入的成功与否是决定胚胎能否进一步发育的门槛.人类对胚胎植入现象的观察和认识已经超过百年,从早年胚胎植入的解剖学、组织学、超微结构,到胚胎植入的激素调控认识,再到最近10多年来的基因功能研究及基因组、蛋白组学的大规模分析,我们对胚胎植入的生理和分子机制已经有了越来越深刻的认识;同时,这些知识积累为临床上开展和改进辅助生育技术起到了重要的推进作用.目前我们已经知道,胚胎植入能否正常发生,一方面需要早期胚胎发育形成囊胚并获得着床能力,同时子宫需要协同进入接受状态,即所谓的植入"窗口期".这两个相对独立却又彼此联系的过程涉及母体全身的激素调控以及局部的胚胎与子宫间复杂的信息交流.本文将围绕子宫和胚泡这二条主线对胚胎植入研究历史的一些重要事件进行回顾和阐述,总结植入过程中已知的重要分子信号通路,并提出该领域尚存的诸多有趣而重要的问题.相信有关胚胎植入机理的进一步阐明将为女性不孕不育的治疗以及新型避孕药的开发带来新的曙光.