在世界杯亚洲区预选赛12强赛A组中，中国队与韩国队迎来了决定性交锋，此前，中国队未尝一胜，而如果本场比赛再次失利，国足将无缘世界杯，无数球迷又会陷入低迷的情绪中。在这个时候，国足前腰于大宝站了出来，在比赛的34分钟，他头球争顶，将皮球蹭入门，中国队1比0领先，凭借此球，中国队战胜了韩国队，而于大宝也成了当之无愧的英雄。
　　安分的童年
　　于大宝的父亲是一名足球爱好者，所以于大宝从小对足球熟悉也就不足为奇了。8岁那年，父亲骑着摩托车带他去球场踢球，看到于大宝积极跑动、传球的身影，父亲感受到了到了他在足球上的天赋，从那时开始，父亲每天在于大宝放学后便带着他前往足校进行专业训练，希望他能成为运动员。
　　虽然有了运动员的目标，但于大宝在学校依旧用功，上课认真听讲，把老师布置的作业全部完成，这些做完了，他才开始踢球。有时作业多了，于大宝干脆带到球场边上，边写作业边听教练讲解足球知识。
　　于大宝是学校老师和足球教练眼中的乖孩子，让他做什么他都没有怨言，在乖巧的同时于大宝还有一丝“猛”劲，做任何事能尽自己的全力做到最好。因为这样的态度，于大宝不仅在足校表现出色，在学校他每年都是三好学生，还当过英语课代表。当同为足校训练生的同学被老师训斥迟到、不用功时，于大宝从没挨过一点骂。
　　五年级那年，由于学校课业增加，于大宝不得不停课，专门练球，恰时他被广州俱乐部青年队挑中，便来到了广州练球。这一练就是一年，母亲发现于大宝的课业落后其他同学一大截，赶紧叫他回青岛补课。于大宝什么也没说，收拾好东西第二天就回到青岛，听从母亲的话，暂停了训练，把落下的功课慢慢补回来。
　　于大宝的童年比其他人少了一份冲动，多了些安分、乖巧和淡定，他能静下心认真对待足球，与这样的童年脱不开关系。
　　认真的态度
　　少年时期的于大宝技术超群，他也以此进入了国少队，但除此之外，能够成功入队还与他认真的态度有关。在广州训练过一年后，于大宝被母亲叫回老家补课，于大宝仅仅花了半年时间就赶上了进度，不仅如此，他的成绩排名还很靠前。其实他本可以敷衍了事，但他还是靠一股子猛劲把每件事情做到了最好，从这样一件小事就能看得出于大宝对待事情有多认真了。
　　2003年刚加入国少队的时候，教练发现了于大宝一个训练细节，决定把他当作重点培养对象了。队内有随行的健康管理师和体能训练师，负责管理运动员的饮食和训练，普通运动员仅仅是听从他们的吩咐做事，而于大宝却有打破砂锅问到底的精神，训练师让他做什么，他先做的不是立即行动，而是问训练师这么做的原因、好处。对教练也是如此，教练布置战术后，于大宝会虚心请教，让教练把战术的构思、缘由拆分讲解给他听。教练觉得优秀的运动员就该具有这种精神，因此对于大宝非常看重。
　　有队友曾吐槽他，说一个运动员只要速度快、力气大就好了，管那么多做什么呢？于大宝没有发表看法，因为对他而言，认真对待每件事并做到最好才是他的信念。
　　不到一年时间，于大宝的技术战术素养就超过了其他队友，在2005年西班牙堂吉诃德杯上，国少队迎来了尤文图斯少年队，这场比赛于大宝大放异彩，独中两元，帮助球队以4比2的成绩战胜了对手。经此一役，没人再质疑于大宝的认真态度。
　　持续刻苦的训练
　　后来，于大宝进入了国青队，国青队时期也是他在青岛俱乐部的时期，虽然他有时经常会在两队间来回跑，国家与俱乐部都要顾及，但两边的教练与队员对他的评价几乎大同小异，概括下来就一个“猛”字。
　　负重跑训练是两边队的日常，每个运动员的体能不同，训练结束的表现也不一样，有的人一到终点就直接趴地上起不来，而有的人仅仅只是叉腰喘气，于大宝处在中间的位置，他也就是扶在一棵树上喘气。但于大宝超越其他队员的地方在于，他每次训练都会超过教练规定的训练量，比如负重跑规定二十圈，那于大宝就跑二十五圈，非要让自己跑完后趴地上才罢休。其他人曾好奇他这么做的原因，于大宝说：“教练规定的量往往在我们极限的上下，但我只有超越极限，才能获得蜕变。”
　　为了坚持这个原则，做任何训练于大宝都会超量完成。国青队的前腰有一项特殊的训练，一名球员从边角开球到中间，前腰就迎着球，向球门大力抽射，这么做的目的是为了训练运动员的接球准确度以及射门球感，一天至少练数百次。而为了突破自我，于大宝给自己规定的不是次数，而是脚的疼痛程度，每天踢到脚胀痛不已，直到麻木失去知觉的地步才算結束。
　　坐在电视机前的球迷都能感觉到于大宝的身体素质很硬朗，不输给具有先天优势的欧美人，可见他平时的训练强度不一般。国青队的教练曾形容于大宝像一只老虎，只不过外面披了曾兔子皮，表面乖张，实则刚猛。
　　欧洲联赛上演帽子戏法
　　2006年，于大宝接到了葡萄牙本菲卡俱乐部的邀请，参加试训，同时于大宝也成为了首位加盟葡超俱乐部的中国球员。刚开始，没人看得上这位远道而来的中国小伙，连教练也做好了让于大宝坐深板凳的决定。但看过于大宝训练时的猛劲后，教练组成员惊呆了，开始考虑把他纳入轮换阵容中。
　　进入轮换并踢了几场比赛，于大宝的表现深得教练组认可，在之后对阵博迪莫恩斯的比赛中把他放入了首发阵容。一上首发于大宝像变了一个人，球场上他积极跑动，组织进攻，比赛没开场多久他就打进了第一个球，紧接着第二个、第三个，于大宝上演了不可思议的帽子戏法。教练从来没想到一个亚洲人竟能做到这种程度，消息传回国内后无数球迷感到骄傲。
　　但是惊喜却没有停止，在之后以6比0战胜阿尔维卡的比赛中，于大宝上演了加大号的帽子戏法，他一口气射中了四个球并贡献两次助攻，全队六个球个个与他有关，这也是他在葡萄牙单场比赛进球的最高纪录，同时也刷新了亚裔球员在欧洲联赛的进球记录。
　　他的猛劲带给人们一次又一次的惊喜，也彻底征服了葡萄牙人，本菲卡尔俱乐部对外宣布与于大宝签约三年，就是最好的认可。
　　次年他被租借至葡甲的阿维斯队后的表现更是耀眼，球队每场比赛的进球都离不开他总揽大局的组织能力。而之后他到过的葡甲球队也无一不对他感到佩服，用实力让欧洲联赛的球队感到服气并不容易，而于大宝却做到了。
　　国家队的及时雨

　　带着这一股子猛劲，于大宝在国家队自然也能大放光彩，每每到关键时刻，他都能挺身而出。2013年亚洲杯预选赛上，于大宝在最后关头打进一球，以1比0的成绩，战胜了伊拉克；而在今年世界杯预选赛中，在全中国球迷的期盼下，且在国足球员顶着巨大压力的情况下，于大宝化作一场及时雨，突破阻碍，成功打进一球，帮助球队战胜韩国队。
　　国足在此前承受着漫天的质疑，好不容易获得一场胜利，按理应该欢呼雀跃，长呼一口气，而于大宝却没有松懈，仍然以非常冷静而又平常的态度看待比赛结果。
　　从童年走到现在，在别人的眼里也许于大宝是温顺的、不反抗的，但那也只是表象，于大宝的内心始终酝酿焰火，一次次地突破自我，得到他应有的成就。