思考是有方向的，动起脑筋就像开车上路，向哪开，往哪走，怎能没个方向而信马由缰。把握思考的方向又不等同于手握汽车方向盘，只是东南西北地辨别方位，左右前后地调整方向，情况要复杂得多。“这个问题挺重要，让我想一想”，这是针对问题思考，解决问题就是思考的方向;在试卷上回答一道道考题，给出答案就是方向;处于困境，考虑怎样摆脱，出路就是方向;遵循科学的方法论分析问题、判斷形势，方法也属于方向;按照事物发展过程一步步思考对策，过程也是方向。总之，有意识地驾驭自己的思考，思考就有了方向。
　　 人们开始思考某个问题时，往往不知道答案、结论，甚至连认识问题的途径和方法也不是很清楚，但只要努力探索，朝着认识、解决问题的目标走，就有了根本的方向。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，大方向有了，具体的方向、路径可以一步步探索。千条河流归大海，自然界的规律给人以深刻启发。河流不会因为遇到障碍就掉头而回，而是聚集水势，积蓄能量，直到把障碍冲破，继续奔涌向前。如果阻碍还是不能破除，河流也会暂时改变方向，绕过障碍，依然朝着大目标奔去。宋代诗人杨万里的《桂源铺》曾描写了这种意境：“万山不许一溪奔，拦得溪声日夜喧。到得前头山脚尽，堂堂溪水出前村。”
　　 方向有大小，小方向是大方向的分支。人生事业首先应把握大方向，科学的、积极的世界观、人生观，对真善美的追求是根本的方向。大方向不是空的，日常工作、生活里经常体现出来。平时可能不在意，重要关头就得把关定向了。人生可能遭遇到意料之外的逆境，严峻关头，朝着哪个方向走呢？此时还能坚持“胸怀大志”“积极向上”吗？金钱、利益诱惑之下，会不会见利忘义，铤而走险呢？重要的思考经常涉及“大方向”问题。人生的方向、政治的方向，有着普遍的、长远的指导意义，确定了正确的方向，基本原则应该长久坚持。把握思考的方向，要坚持积极向上的人生观、世界观，如同辨别方位的东南西北，大方向决不能出错。有位贪腐的市长，号称“学霸”出身，思考力不能说不强。听到自己将要受查处的风声，惴惴不安，思来想去还是请算命的“大师”指点。“大师”告诉他将会“有惊无险”，然而没多久他就被抓了。被抓时他的思考还纠结在算命的不灵验，翻来覆去地叹息：“这哪是有惊无险。”为人、为官的大方向错了，耍小聪明能解决什么问题呢？
　　 思考的方向也包括考虑具体问题时，思路向哪方面集中，往哪里用心思，怎样运用思想方法。思考的方向经常存在，却不一定觉察到。如同行走在路上，不一定总是辨别着方向，但时刻都有方向指引。人生事业之路比起车行的公路，“路况”要复杂得多，行进中辨别方向、调整方向的情况林林总总，需要更加关注方向的问题。我们一时没去关注思考的方向，是因为我们已经有了方向感，不必多虑。然而修养、经验、习惯形成的方向感，很可能在现实问题面前不够用，更需要增强方向的自觉，加强关于方向的探索。大方向不可偏离，具体的方式方法也不要僵化，要灵活运用，努力创造、出新。孔子说：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”“好谋”是指千方百计地运筹，也蕴含着把握思考的方向，努力走向成功。
　　 思考的方向引出思路，而要形成一个好的工作思路、工作方案、计划，需要科学决策的机制，做充分的调查、研究、论证。如果思考方向上发生错误，就从根本上偏离了正确轨道，干出南辕北辙之类的事情，应该竭力避免。第一，认清思考的功能是有限度的，好主意不能仅靠绞尽脑汁而来。情况不明，该深入了解的情况还不掌握，光是冥思苦想怎能科学决策呢？这种情况下，应在调查研究上多下功夫。“不耽于空想”，克服想当然是重要的思考方向。第二，科学决策要排除情感的纷扰。虑事从情感出发或是夹杂着情感判断情况、认识问题，很可能造成失误。第三，以假设的情况为前提，却要作出认真的判断，看起来荒唐，却屡见不鲜。“如果这一切没有发生，我要……”“如果我没走这一步，我会……”这样的思考有什么意义呢？仅仅是幻想而已。