小柴胡汤始载于医圣张仲景的《伤寒论》之中。本方由柴胡、黄芩、人参(或用党参)、半夏、甘草、生姜、大枣共七味中药组成。水煎、去渣再煎分三次温服。凡病邪在半表半里出现寒热往来、胸胁胀满、心烦喜呕、默默不欲饮食、口苦咽干目眩、舌苔白、脉弦等少阳证时都可用本方治疗;如《伤寒论》所云:“伤寒五六日中风往来寒热胸胁苦满默默不欲饮食心烦喜呕或胸中烦而不呕;或渴;或腹中痛;或胁下痞硬;或心下悸、小便不利;或不渴、身有微热;或咳者小柴胡汤主之。”
　　本方用气质轻清、苦味最薄能疏解少阳之郁滞的柴胡透达半表之邪使邪从外出。用苦寒氣味较重之黄芩清胆凉膈清泻半里之热两药清透相合以除少阳证之寒热为方中之主药。辅以半夏、生姜和胃降逆止呕人参、甘草、大枣益气和胃扶正祛邪。本方寒热并用攻补兼施有疏利三焦、调达上下、宣通内外、和畅气机之作用。
　　本方治疗外感发热性疾病有意想不到之疗效。如笔者曾治一年轻男性患者天前患感冒头痛时发热时而恶寒经他人检查治疗体温8.1℃服用红霉素、强的松、克感敏等肌肉注射安痛定等效果欠佳。后来笔者处就诊自诉:头痛欲裂时而寒热、几欲呕吐胸胁苦满。观其面色呈发热病容舌苔薄黄扁桃体轻微红肿咽红诊其脉浮弦而数。查其体温8.℃此乃少阳外感之证。遂处方如下:柴胡15g黄芩1g党参9g半夏9g生姜5g大枣枚加金银花1g连翘1g白芷9g细辛g川芎1g。服上药1剂得汗热减头痛罢。服药剂热退身凉。余症皆消而愈。
　　本方有疏利三焦调和脾胃宣通内外畅达气机之作用;气机畅达则邪从汗解即所谓“上焦得通津液得下胃气因和身濈然汗出而解”之意。举例如下:1998年5月治一小儿患肺炎经住他院治疗出院后1周又时发热微咳不思食。精神可别无其他明显阳性体征。此乃病后复感外邪肺卫余邪未清遂与小柴胡汤去人参、大枣加桔梗、杏仁、竹叶以清热通调上焦而化痰止咳。1剂效剂愈。此即“上焦得通”是也。
　　本方在临床上的应用范围较广除上述少阳证外妇女经期或产后感冒及疟疾、黄疸等见有寒热往来胸胁胀满心烦喜呕默默不欲饮食者均有显著疗效。病案举例:1998年治1例女性患者岁第1胎足月分娩产后第5天体温突然上升至8.9℃。恶露无臭气化验血常规:白细胞1.×19/中性85%经用抗生素类药物治疗天无效;症见恶露量中腹无胀痛寒热往来连日不解头面浮肿口苦作恶胸脘痞满时太息舌淡红苔薄黄略腻脉浮弦而数。此即肝阳素旺之体复因产后血室空虚邪乘虚入居于肝胆之经少阳经气不和营卫失调。处方如下:柴胡9g黄芩9g半夏6g人参9g金银花9g连翘9g当归9g白芍6g丹参9g益母草9g焦芥穗g生姜片。服用上药1剂后得汗热减剂服后热退至7.℃服剂后余症皆罢。后以八珍汤加减调治以固其效。
　　由于小柴胡汤有透邪清里调和营卫的作用故服药后一般有微汗出是病邪已解之象。若原是少阳证误用攻下之剂损伤了元气;或素体正气不足服用本方后可见到先恶寒后发热继则汗出者亦属正常现象。
　　笔者在临床上随症加减体会如下:若胸中烦而呕者可去人参加全瓜蒌。若口渴去半夏加天花粉以生津止渴;治疗产后发热恶露未净腹痛拒按者去生姜、和生化汤;发热微恶寒、肢节烦痛自汗出者加桂枝;兼高血压者柴胡醋炒加夏枯草;若兼咳嗽者去人参、大枣、生姜加杏仁、五味子、干姜等。