乾隆在位时，好大喜功，因而培养了一批溜须拍马、歌功颂德、粉饰太平的能手。等到嘉庆接班，一帮大臣仍然以睁着眼睛说瞎话为荣。嘉庆刚当上皇帝时，还是想有所作为的，他决定从打击官场的假大空入手。
　　1796年，嘉庆的龙椅还没坐热，湖北就闹起了白莲教起义，很快波及四川。到了这个份上，打是必须的。就在政府军和白莲教在四川打得难解难分的时候，四川布政使林隽却欺负嘉庆是16岁的小毛孩，他在汇报工作时，说四川“民情安贴”，老百姓安居乐业，嘛事没有。白莲教的动静闹得那么大，身为四川行政长官，不想怎么去平息事态，反而忽悠起了领导，这让嘉庆很生气。对这位地方领导，嘉庆先是一顿痛骂：“朕所望者，惟在汝等此数字切实奏报耳。若仍不实告，惟务粉饰取悦，则民间疾苦从何而知？”然后又警告林隽等一批拿说假话当饭吃的官员：“嗣后不许说假话，以实告，慎志勿忘。”
　　但官场老油条们对皇帝的警告权当是一个小蚊子从耳边飞过，“嗡”的一声过后，大家照样齐心协力地说假话，敷衍了事。
　　嘉庆五年（1800）的一月，云南威远遭遇百年一遇的洪灾，灾情严重。尤其是作为云南经济支柱产业的许多盐池，被洪水冲了个稀里哗啦。接到灾情警报后，嘉庆马上将云南巡抚江兰召来问话，面对皇帝的询问，“谎话达人”江兰脸不红心不跳地告诉嘉庆，您别听他人胡说，云南根本就没有发生洪灾，不信您派人去看看。假话都说到这个份上了，嘉庆知道江兰是不见棺材不掉泪。他立马成立了一个云南灾情调查组，奔赴云南“取证”。面对云南灾情，调查组很快就取得了证据。在铁证面前，脑子进水的江兰还不承认，坚持说云南风调雨顺，摆出一副死猪不怕开水烫的姿态。嘉庆大怒，有灾不报，欺骗领导，“玩视民瘼”，假话说得太没水平了。于是，江兰被“双开”，滚回老家继续说他的假话哄小孩去了。
　　江兰说假话丢了乌纱帽，按说杀这只不小的“鸡”能吓一吓其他的猴子的，但事情远没有这样简单。
　　1804年，直隶发生了严重的蝗灾。当时的直隶总督是颜检，这位“官二代”以前因为玩假被嘉庆警告过。这一次，自己管理的地界出了这样的灾情，他应该乖乖地如实汇报灾情。令人喷血的是，这位“谎话冠军”似乎根本不拿嘉庆的警告当一回事儿，在递交给朝廷的工作汇报中，蝗灾之事一字未提，反而说直隶的老百姓现在都在热火朝天地忙着割麦子呢。
　　嘉庆虽然没干过农活，但直隶就在京城附近，前几天出去耍的时候，还看见麦苗青青，怎么几天就成熟了？正在嘉庆对着颜检的报告犯嘀咕时，那些蝗虫可能觉得皇宫比较好玩，一只只扭着吃饱了的肥腰呼朋引伴地飞到嘉庆的龙案上。皇家别墅里飞进了蝗虫，那田间地头可想而知了。于是，嘉庆再次将颜检找来，很严肃地告诉他必须将真实的蝗灾情况认真统计后向自己汇报。
　　领导较真了，颜检再也不敢忽悠了吧。偏偏这位总督大人还真是玩假大空的高手，他又想出了一个糊弄嘉庆的办法，在第二份工作报告中，颜检承认直隶地区飞来不少的蝗虫，随即又话锋一转，不过请领导放心，这些小屁虫子都被我派人给弄死了。为了让嘉庆放一百二十个心，颜总督竟然给出了一个连三岁娃娃都喷饭的新说法，“飞蝗不伤庄稼，惟食青草。”皇上您就放心吧，这些蝗虫不吃庄稼吃青草，粮食照样会增收。
　　嘉庆差点没晕倒！颜检大人，你太有才了！直隶十分之四的庄稼都被蝗虫吃掉了，你说蝗虫只吃青草，还是你回家吃草去吧！这次，嘉庆的脾气发得很大，以欺罔、粉饰之罪把颜检查办了，并再一次语重心长地告诫其他国家干部：“粉饰之习一开，则督抚等惟事敷陈吉语，而属员意存迎合，日久相蒙，必至一切国计民生之事，概不以实上陈。”
　　嘉庆打假是花了一定的气力的，但却没有收到预期的效果。打假风潮之后，吹嘘数字、捞取政绩、封锁消息、隐瞒事故这些官场疲玩矫饰之风仍在盛行。嘉庆哪里知道，当官员说谎已成为官场常态，当官场之病已经积重难返时，如果不从制度上去狠下功夫，仅靠发发脾气、处分几个人是根治不了的。
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