小小年纪，飘流异乡，举目无亲，饥寒交迫之时，他却舍弃了怜悯，维护了祖国的荣誉，让我们一起来认识这个“少年爱国者”！
　　一艘法兰西的轮船从西班牙的巴塞罗那开到意大利的热那亚来。船舱里的乘客有法兰西人、意大利人、西班牙人还有瑞士人。其中有一个11岁的少年，衣衫褴褛，避开了人们，像野兽似的用白眼看着别人。他用这种眼神看人也不是没有原因的，原来在两年前被在乡间种田的父母卖给了戏班子。戏班子里的人打他、骂他、饿他、强迫他学把戏，带他到法兰西、西班牙到处跑，一味地虐待和饥饿，终于逃了出来，到意大利领事馆去寻求保护。领事可怜他，叫他乘上这艘船，还给他一封到热那亚的法官那儿的介绍书，好送他回到他残忍的父母那里去。少年全身是伤，非常虚弱，因为住的是二等舱，人家都很奇怪地看他。跟他说话，他也不回答，好像憎恶一切的人。他的心已变到这步田地了。
　　有三个乘客千方百计地探问他，他才开了口。他用夹杂着法兰西语和西班牙语的意大利语，大略地讲了自己的经历。这三个乘客虽不是意大利人，却听懂了他的话，一半是因为对他的怜悯，另一半是因为刚喝完酒高兴，于是就给他一些錢，一面仍继续着和他说话。这时有很多妇人从船舱里走出来，她们听了少年的话，也故意好像要让别人看见似的拿出不少的钱扔在桌子上，说：“这给你，这也拿了去！”
　　少年低声答谢，把钱装到口袋里，阴郁的脸上这时才现出欣喜的笑容。他回到自己的床铺，拉上床帘，躺着静静地沉思：有了这些钱，可以在船上买点好吃的东西，饱一饱两年来饥饿的肚子;到了热那亚，可以买件上衣换上;拿了钱回家，总比空手回去见到父母好，或许多少可以得到像人的待遇。对他来说，这点钱毕竟是一笔财产。他在床上正高兴地想着呢，这时那三个旅客围牢了二等舱的饭桌在那里谈论着，他们一边喝酒，一边谈论着旅行中所经过的地方的风土人情。谈到意大利的时候，一个说意大利的旅馆不好，另一个数落火车。酒渐渐地喝多了，他们的谈论也就渐渐地露骨了。一个说，（