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近代以来,学界对于"辰"字的探讨,多因离析字形而难以考见其本义。从字形分析,"辰"字的古文字构型当为一完整的动物形象,其字形构拟源于"辰马"或"龙星"之形态;从文献与天文分析,《国语》中的"辰马",并非注疏转相祖述的"房星",而是指东方苍龙天区的房、心、尾等星宿所组成的大辰,亦即"辰",其形态酷似一回首之马(古人或增加星数则似龙,故又名"龙星"),"辰"字即仿该区星象而造。"辰"的本义即是指由房、心、尾宿构成的辰马或龙星,但因天文观象的发展,"辰"日渐孳乳出"日月交会""观测标准星""时间"等义项,而其本义遂湮没不彰,故使后代难以洞见其造字之源。