每年的11月开始，进入南极的最佳旅游时间。此时正值南半球夏季，是极昼或白天最长、气温最高的季节，也是企鹅最活跃的繁殖旺季。
　　本期我们就以企鹅为主角，策划编辑了《企鹅王国》的专题。专题中介绍了8种不同的企鹅，它们的智慧和快乐，它们的温情和成长，它们的生境和遭遇，都将透过文图清晰地呈现。
　　有“海洋之舟”美称的企鹅是一种最古老的游禽，它们很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。而最早记载企鹅的是历史学家皮加菲塔。他在1520年乘坐麦哲伦船队在南美洲的巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅，当时他们称之为不认识的鹅。后来发现者“皮加非塔”的近似音Penguin就成为企鹅之名被广泛传播，并载入史册。
　　企鹅的汉语之名则由它的姿态而得，“企”字在汉语中的原意是“抬起脚后跟站着”，企鹅在陆地上像人一样站立，当它伫立在海边或雪地上时，总像是昂首远望企盼着什么，所以取名“企鹅”。
　　企鹅共有18个独立种属，它们都是典型的海鸟，虽然不会在蓝天中翱翔，可游泳的本领在鸟类中绝对是超群。许多水鸟游泳靠长有蹼的双脚在水中划动而前进，企鹅的脚虽然也长有蹼，却只用来当作控制方向的舵，前进的力量全靠那双船桨般的翅膀，使企鹅在水底“飞行”。企鹅游泳的速度非常快，帝企鹅的游速约为每小时10公里，巴布亚企鹅则有一小时游36公里的纪录，是所有鸟类中游得最快的。它们常常像海豚一样在海中跳跃——潜泳一段距离，然后露出水面换气，再潜下去继续游。事实上，企鹅也是鸟类当中的潜水冠军，它曾有潜入水中18分钟，和潜入水下265米的纪录。
　　很多人知道企鹅是南极大陆的主人，但其实它们并不都生活在冰冷的南极，有的企鹅甚至生活在地球赤道附近，像加拉帕戈斯企鹅就生活在厄瓜多尔的科隆群岛上。从千里冰封的南极到南美洲福克兰群岛的绿色牧场，从新西兰海湾的山顶再到长满仙人掌的科隆群岛，都能寻到它们的踪迹。暴风雪的猛烈、食物的短缺、迁徙路途的遥远，以及各种天敌的侵扰都没有打垮它们，长久的进化使它们以多种方式适应了苛刻的环境，克服了极端的困难，繁衍后代，生生不息。生命的伟大和光辉也正是如此。