70年前，美军潜艇在二战末期击沉日本学童疏散船“对马丸”，造成包括大批儿童在内的1476人丧生。但由于各种原因，这起惨案变成日美之间的一笔糊涂账。
　　1912年，日本邮船公司为改善货物船队功能，开始建造6艘用于欧洲航线的万吨级货船，“对马丸”就是其中一艘。1941年9月，尽管已经服役近30年，但由于运力紧张，“对马丸”仍被日本陆军征用，前往南线作战。不过它的船体老旧、速度慢，只能被编入低性能船队。
　　1944年7月，美军出动B-29轟炸机对除了北海道和东北北部之外的日本全境进行空袭，当时冲绳县知事泉守纪接到日本政府“准备本土决战，将非战斗人员、老人、妇女和儿童共计10万人疏散于本土或台湾”的命令。8月20日，由“对马丸”“晓空丸”和“浦丸”组成的船队在两艘驱逐舰的掩护下，从那霸出港。其中“对马丸”搭载有1661名百姓和那霸国民学校的儿童，在暴雨中驶向长崎。
　　此时，美军“波芬”号潜艇正在附近巡逻。8月21日，“波芬”号进入久米岛西北海域，通过破译密码，美军大致掌握“对马丸”的预定航行路线。由于两架日本巡逻机不停地在疏散船队上空盘旋，“波芬”号潜艇判断这是一个执行“重大任务”的船队，于是决定进行夜间攻击。22日晚上，“波芬”号终于发现船队，并利用夜色掩护，分别向船队舰只发射鱼雷。目标明显的“对马丸”被多枚鱼雷击中，船上人员慌作一团，有的跳海，有的被活活炸死。仅过了12分钟，船体就断裂成两半迅速沉入海底，船上人员中大部分当即丧命。
　　更糟糕的是，慌乱中，护航驱逐舰放弃救援，而是掩护另两艘运输船迅速撤退。“对马丸”幸存者只能无助地漂浮在海上，遭受鲨鱼、巨浪和饥渴的袭击。直到第四天，日本海军才派出鱼雷艇救援，只有百余人最终得以生还。
　　由于“对马丸”船长西泽武雄等船员大部分当场丧生，日方对出事的情况了解甚少。美方也对该事件真相百般遮掩。太平洋战争期间，美国实施对敌国相关船只进行无限定目标攻击的“无限制潜艇战”，但海牙国际公约规定，必须确保船上人员安全。1945年4月1日，美军击沉从新加坡开往日本的医院船“阿波丸”，造成2000多人死亡。事后日本政府向美国提出抗议，称美军违反国际法。
　　“波芬”号潜艇艇长的航海日志以及与事件相关的书籍中只粗略提及“对马丸”的船体数据，其他与事件相关的内容却并未涉及。《对马丸遇难真相》一书作者当间荣安称，实际上，美军在击沉“对马丸”之前就知道船上载有学童，只是美军判断该船可能在执行重大军事任务，因此即便船上载有儿童和非战斗人员，仍将其击沉。美国国立文献馆藏“波芬”号航海日志也显示，美军潜艇曾长时间近距离跟踪“对马丸”所在船队。美方辩解说，当时根本不知道船上载有学童。1955年，“波芬”号负责警戒艇员约瑟夫·诺克斯在面对“对马丸”幸存者上原清时说，当时确实不知道船上有儿童。负责发射鱼雷的阿瑟·卡塔称：“我们只攻击对方，并不知道对方（对马丸）是谁。当时舰长精神高度紧张，一发现目标就不顾一切地下令攻击。”
　　1997年12月12日，“对马丸”船体被人在海底发现，政府建立“对马丸资料馆”。2004年8月22日，“对马丸纪念馆”向公众开放。