用最艰难的环境锤炼继承人，是日本企业值得称道之处
　　与索尼、丰田等日本大公司比起来，三得利的名头或许没有那么响。但是，懂行的人都知道，论起实力来，三得利却是谁也不敢小瞧的“巨无霸”。这家早已跻身世界500强的公司，是日本酒水业当之无愧的老大。它占据日本威士忌酒市场62%的份额，推出的乌龙茶、啤酒、咖啡等饮品，在日本已连续20多年稳居前列。在日本人心目中，三得利是最能代表日本文化的企业之一。
　　2003年，当《福布斯》杂志推出当年的日本富豪榜时，人们惊讶地发现，位列榜首的既不是靠房地产起家的堤义明，也不是靠网络快速致富的孙正义，而是三得利的继承人佐治信忠。此后的2004年、2005年的排行榜上，首富依然是这个名字。10多年过去了，不知多少人跌出了排行榜，又不知多少人跻身新贵，而佐治信忠依然位列前三。对于荣誉，佐治信忠颇为淡定。在难得接受一次媒体采访时，他说：“我从来没觉得创造了什么奇迹。”
　　当时，三得利的王牌产品是Old牌威士忌，其销量已经达到每年1200万箱，预计将突破2000万箱。可是，看到到处摆放的Old牌威士忌，佐治信忠脑中却闪现出一个大大的问号：“如果Old不行了，公司怎么办？那将是大坝崩塌般的后果。”
　　于是，佐治信忠开始主导清凉饮料的开拓。1981年，三得利推出乌龙茶，1992年开始发售Boss牌咖啡。果然，佐治信忠的忧虑成真了。随着市场竞争日益激烈，2001年Old牌威士忌的销量下降为103万箱，不到顶峰时期的1/10。幸亏三得利早已有了其它产品作为支撑，才避免了“大坝崩塌般的后果”。
　　2008年3月，55岁的佐治信忠从堂兄鸟井信一郎手中接过三得利的管理权，成为公司第四代掌门人。在就职演讲中，他动情地说：“‘去试试’三个字是祖父对父亲说的，现在想起来依然很有力量。” 在新的时代，佐治信忠用自己的亲身经历，为这句话又添上了下半句：“即使失败了也没什么了不起的。”
　　佐治信忠很少参加财经界的各种活动，也基本不接受采访，外界传闻他不善言辞。其实，在美国留学过的佐治信忠很善于发表自己的主张。见过他的人评价他说话“生动、有趣、通俗易懂”。员工们都清楚，这位老板无论在什么场合讲话，从来都不需要讲稿，他会根据现场气氛做出到位的发言，流畅而准确。之所以很少参加应酬活动，是因为佐治信忠不愿意将时间浪费在“看不到真相的大厅里”。
　　从普通员工到社长，各种艰难困苦的环境锻炼了佐治信忠。他始终站在激烈的第一线，敏锐察觉各种危险并快速解决问题；他是“现场主义”的坚定信奉者，不愿意坐在办公室让各种数据报表蒙蔽双眼；他是不破不立的改革者，敢于推倒重来。这些难能可贵的特质，往往体现在白手起家的企业开创者身上。一个“富三代”能成为这样的人，既是佐治信忠个人的成功，更是整个企业的成功。对于三得利这样的家族企业来说，百年不倒的秘诀或许也正在于此。