羊，十二生肖之八，地支中属“未”，称“未羊”。 未时是午后十三点至十五点，名日昳，又叫日跌、日央，太阳偏西为日跌。北方很多地方管此时叫“羊出坡”，是放羊的时间。未，滋味也;羊，六畜中主给膳;未与羊相配益彰。
　　古人认为许多事物是有品行道德的。羊，在中国古代的认知中就有许多高尚的品德，大约应该是：美、善、祥、群、孝、法、义、乐、和这九种。
　　一、美：许慎在解释羊字时：“美，甘也。从羊从大。”人类最初的审美意识，大都起源于吃，即味觉审美意识，然后随之展开和延伸。
　　二、祥：《說文解字》：“羊，祥也。”“羊”通假“祥”，金文多以羊为“祥”，“吉祥”写作“吉羊”。董仲舒曰：“羊，祥也，故吉礼用之。”《汉书·南越志》：“尉佗之时，有五色羊，以为瑞。”
　　三、善：在古人的观念里，羊是美善的象征。《诗经》有篇名“羔羊”的诗，是用羔羊来比喻品德高尚的卿大夫。《说文》也有“美与善同义”之解。
　　四、群：羊重要特性就是群居。《诗经》有“谁谓尔无羊，三百维群”。《说文》徐铉注：“羊性好群。” “群众” 即由此而来;注重群体性也是华夏民族重要的特点之一。
　　五、孝：羔羊吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳便被赋予了“至孝”和“知礼”的意义。《春秋繁露》：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”
　　六、法： 古时“法”字为“灋”。《说文》释：“平之如水。廌所以触不直者去之，从去。”是说执法就要像端平一碗水似的，所以从“水”;“廌”是古代中传说的独角神羊，即獬豸，是公平、公证执法和避除邪恶的神兽，其性忠厚，见人斗，以其角触理亏一方，因此右半边从“廌”“去”两字。
　　七、义：合乎于公正公益合宜的道理或举动为“义”。羊美善，为祭祀、牺牲和主膳食之物。獬豸又是公证执法之神羊，因此羊乃有“义”之兽。
　　八、乐：中国古乐五音：宫、商、角、徵、羽。是依据牛、羊、鸡、猪、马“五畜”的发音表示五声音阶，羊叫为“商”。 又因“八音之首”的羯鼓，是用羊皮制成。
　　九、和：羊秉性温和，群居必和;乐乃是“天地之和”。羊：善良随和，吉祥如意。“和”即为不偏不倚、不过无不及，古称大德。
　　《易经》以正月为泰卦，三阳生于下。冬去春来，阴消阳长，有吉祥之象。故以“三阳开泰”为岁首吉祥之话语。羊，吉祥也;羊与阳亦可通用。“三阳开泰”也作“三羊开泰”。在吐鲁番出土的南北朝织物中有“三羊开泰”，就是三只羊的图案。