我们想买房是始于一年多前，因有朋友的亲戚移民来美，住在佛罗里达州。听他们说亲戚将广州的两套房卖了后移民，在佛州奥兰多买了两套房子，一套15万（美元，下同），一套17万，还用不完广州那两套房的钱。将其中一套出租，月收入1400，两夫妻生活基本够用，不用打工了。我们开头以为他们那十几万的房子不算怎么回事，后来朋友E-mail送来图片，竟比我们住的还好。我们来纽约拼20几年，只住联栋房而已。
　　心想，人家不用打工，住的是独栋加前后院。感叹之余，萌发再买房之想，决心让后半生住得宽敞些。
　　上了第一课
　　我们约20年前买的房子，16万整，连地下室一起算3层都可用。现在房市今非昔比，纽约又是寸金尺土，知道买房要大手笔了。结合我们的贷款能力，开头看房子把价位定在55万左右，可看到的房子还比不上我们现住的。无奈就将目标房提到60万左右。可是看来看去，还是觉得跟我们现住的不相上下。就硬了头皮，75万以下的都看。
　　我们要看的主要是在纽约地区最典型的独栋房，两层殖民式（Colonial）、两层的尖顶（Cape）和一层的牧场屋（Ranch）。其中Colonial最受中国人喜欢。因为它的2楼是平的，空间大又美观。而Cape虽有2楼，但是尖顶，相对空间就小，也比较闷热。但Cape比Colonial便宜很多。这两种房子加上地下室就是3层。纽约的独栋屋基本上都有地下室，但计算居住面积时都不算地下室。而一层的Ranch虽然居住面积比较小，但超大地下室就不可忽略，一般都装修得很好。对于老中买家来说，地下室好不好就是左右成交的因素了。
　　我们最先看好的是一栋Ranch，开价63万，后跟买方代理人商量出价59万，心想成交价最多给它60万。不想我们连个回价的机会都没有捞着，房子就给卖掉了，据说卖了64万，中国人买的。算是给我们上了第一课。
　　然后就看到有关中国人在美国东西两岸推动房市的报道，心想这也太牵强了吧，几个中国人就能帮美国复活房市了吗？可是没多久我就信了。
　　那是一个星期天，代理人约我们去看一栋殖民式的OPEN HOUSE，开价只要60万。开放参观时间是中午12点。我们想没必要去太早吧，就近下午1点才到。谁知门口已排了很长的队，本不想排了，但看房子外观不错，跟70万的差不多，很值得一看，就排队了。一边排一边东张西望，突然发现排队的都是中国人，吃惊之余赶紧数了数人数，有60多个。等了半小时以上才轮到我们进去。等看完出来，看到等候的队伍还是那么长，我又数了数，居然比刚才还多了几个。其中只有两个非老中，可说不定是代理人呢！这时候我彻底相信是中国人在推动美国房市了。
　　要出现金
　　后来我们虽然看中过几栋房子，但是都是开价低于别人，没有中标。只好端正态度，尊重卖方的开价。结果在法拉盛地区看好一栋Cape，开价67.6万。我们直接找卖方代理人，也是中国人。因为我们听说如果房子卖掉是买方代理人找的买主，卖方代理人要分给买方代理人10%佣金。如果是买主直接找卖方代理人，房子卖掉后，代理人就可以独吞佣金。佣金大概是卖价的6%上下。我们看这房子老一点，而楼上又没有卫浴，跟代理人讨论，认为不可能卖高价。她也认为屋主开价高了点，出价66万就有可能买到了。我们就同意她的提议。但鉴于先前的经验，恐怕又落空，就跟她说，如果有人跟我们争，就帮我们改出价67万。她说你们如真愿意67万也要的话，那肯定买得到的了。她还答应我们一定帮忙买到。
　　这样我们在高兴之余，还暗暗地有些后悔是否开价太高了。在等待的时间里我们都认为这房子是我们的了，纷纷告诉亲友我们的新家将要搬到法拉盛附近。可是代理人的电话不是好消息，而是道歉。她说很对不起了，但也没有办法帮我们，因为买主出价是67万现金！我们一听就火了，大骂一定是大陆来的贪官，否则谁有这么多的现金呢？
　　我们想象买主用麻包袋扛着一大袋美元走去交钱，就怀疑那屋主拿到钱怎么办，银行不怀疑吗？后来才知道，其实用现金买房子也是跟拿贷款买一个样，都是拿的银行支票去交钱。不同的是用现金买的人开的支票用自己户头的钱而已。而卖主喜欢接受现金是因为成交后买主申请贷款要约两三个月，还有的贷款申请不来，白等3个月。买主申请的贷款额越大，卖主耽误的风险就越大。而用现金买房，成交后待产权问题一搞清楚，就可以交钱入住了。前后不过两三个星期而已。
　　从此后，我们明白了现金多少对买到好房子的重要性。虽然我们不可能学人家用口袋拖着钱去买房，也要考虑清扫家中每一个角落，把股票呀什么的考虑在内，尽量把现金首期提高，把贷款额尽量降低。
　　峰回路转
　　今年初又看中了Baside的一栋Cape，开价72万，我们一进门就觉得不错，生怕给人家又抢去了，看不到10分钟，就出价了，71万，结果对方答应了。我们就马上花400元请来工程师验房子。一验完房子，我们就发现这房子有很多不如意之处。比如车房都快倒了，我们先前居然没有看；暖气是烧油的，怎么改换烧煤气我们也不知；楼上没卫浴也不可能新建，因为下水口在房子另一头；全屋只有一套卫浴，连地下室也不可能新建卫浴。我们苦着脸再想降房价，把这些个理由都摊开了，结果人家愿意降一万，就70万成交了。跟着就请律师，律师费850块。到律师楼签完字，我们就又垂头丧气了，因为律师告诉我们，到房子交接那一天，除了交齐首期现金以外，还要交约1.8万元的杂费，其中包括产权保险、产权调查、银行手续和贷款手续费等等。
　　要知道我们已经把首期现金算尽了我们的所有，对于买房后的装修费还没着落呢，现在可好，还要再给差不多2万，到那里找去呀？想打退堂鼓吧，那购房合约都已经签了，还交了10万支票的押金呢。
　　回家后越想就越后悔，再看那房子的资料，竟然就更后悔了。原来这种Cape在一楼应该有两个睡房的，加上2楼的两个斜顶睡房，该有4个睡房。可是这个房子一楼只有一个睡房，是我们把一楼的一个饭厅也当睡房了。越想就越不值70万。搞得一晚上睡不着。第二天下午，我们律师的一个道歉电话使情况有了转机。
　　原来是我们的律师马虎，没有在购房合约上写明贷款人的年收入情况，卖方律师要求补充后再重新签约。我们的律师道完歉，让我们到律师楼重新签定合约。我心中一动，就在电话中弱弱地问：是不是那旧合约作废了？律师说是的，给对方律师打了叉了。
　　我压着心中的暗喜，再问，那么现在不买这房子还来得及吗？要罚款吗？他说来得及，如不买就把10万元支票还我，但律师费就只能还一半。我狂喜！不就损失了几百块钱了嘛，跟70万比，那不是九牛一毛吗？
　　前不久一个白人带我们去看房子，谈起都是中国人看房子，他就跟我们分析说，你们中国人都喜欢同一类房子，就是喜欢厅大，卫浴多，地下室有独立门进出，一有这样的好房子就有很多人同时看中，又有很多人是出现金价，如用贷款买房，要比其他人高很多才有希望。我们都很有同感。