古代中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”，又叫波斯菜、赤根莱。《本草纲目》中认为食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。”古代阿拉伯人也称它为“蔬菜之王”。
　　
　　充足维生素
　　
　　菠菜含有十分可观的蛋白质、维生素A、B、c、K。每100克菠菜含蛋白质2.4克(0.5公斤菠菜相当于2个鸡蛋的蛋白质含量)，维生素A 3毫克(比胡萝卜多)，B10.06毫克、B20.16毫克。
　　吃菠菜，就可以充分摄入钾和镁，帮助维持酸碱平衡，减少钙的排泄数量，对骨骼健康非常有益。更值得一提的是，菠菜中的维生素K具有促进骨钙形成的功效。维生素K主要存在于绿叶蔬菜和植物油中，而菠菜是含量最高的蔬菜之一，仅次于羽衣甘蓝，含量达415微克／100克。调查数据表明，中老年妇女每日摄入维生素K在109微克以上，骨折危险可降低30％。也有研究证明，每天补充200微克的维生素K，就有维持和提高骨密度的作用。也就是说，每天只需吃100克菠菜，就可以达到这个效果。维生素K不怕热，也不溶于水，所以焯菠菜不会引起它的损失。维生素K和胡萝卜一样，需要油脂帮助吸收，因而在做菠菜的时候，一定要记得放些油。
　　
　　补血、止血作用
　　
　　菠菜是人体造血原料中叶酸、铁质的极佳来源。常吃菠菜，令人面色红润，光彩照人，不患缺铁性贫血。菠菜长于清理人体肠胃的热毒，中医认为菠菜性甘凉，能养血、止血、敛阴、润燥。因而可防治便秘，使人容光焕发。
　　菠菜还富含酶，能刺激肠胃、胰腺的分泌，既助消化，又润肠道，有利于大便顺利排出体外，避免大便毒素吸收入血液循环而影响面容，使全身皮肤显得红润、光泽。
　　衄血、便血、坏血病菠菜食疗汤：鲜菠菜、熟猪血各500克，先将猪血煸炒，烹人料酒，至水干时加入肉汤、盐、胡椒粉、菠菜，煮沸后，盛人汤盆即可。此汤有养阴生血，敛阴润燥的功能。
　　
　　延缓衰老
　　
　　菠菜中含有大量的抗氧化剂如维生素E和硒元索，具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防止老年痴呆症。
　　
　　保护视力
　　
　　说起保护视力的食物，人们通常的第一反应就是胡萝卜，因为胡萝卜富含维生素A，对视力有帮助，但其实对抗视力衰退最好的则是菠菜。营养学家测定出菠菜的含铁量为每100克含铁1.6～2.9毫克，在蔬菜中名列前茅。就像所有的绿叶蔬菜一样，菠菜富含营养，不含脂肪，含有足够的膳食纤维及抗氧化成分。
　　
　　小贴士
　　
　　吃菠菜两不宜
　　患肾炎及尿路结石、肾结石者，肺结核、软骨病腹泻等，则应少吃或不食菠菜。
　　儿童正处在骨骼、牙齿生长的时期，急需补钙，菠菜中的草酸可把钙质结成难溶性草酸钙，有碍机体对钙的吸收。久而会影响到儿童骨骼及牙齿的健康生长，也不宜多吃。若儿童要吃菠菜宜先用沸水烫软，捞出再炒。