美国为何援助国际危机中的盟国?尽管既有的四种理论——实力一利益分析、制度主义、声誉重要论和相似政体互助论—为这一问题提供了部分知识,但由于多数理论没有考虑美国及其联盟政策的特殊性,因而不能有效解释美国的联盟援助行为。凭借对美国及其联盟政策的特殊性的分析,作者提出"条件性护权理论",认为美国援助盟国的主要动机是为了维护美国的权力,但这种动机的强弱受到危机与美国联盟义务的关联度、盟约的保留条款的限制。它假设在以下三种情势中,美国更可能援助国际危机中的盟国:(1)危机威胁美国的权力;(2)危机与美国的联盟义务直接相关;(3)美国与盟国的联盟条约中没有保留条款。Logistic回归分析的结果表明,既有四种理论的多数假设都没有通过显著性检验(实力变量和制度化变量除外),而条件性护权理论的三个假设都通过了显著性检验,对美国的联盟援助行为有较强的解释力。据此,条件性护权理论建议,中国应谨慎而明智地使用实力,帮助美国"管理"盟国。