如何扩大词汇量

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  摘 要:魏尔金斯曾经精辟地指出:没有语法不能很好地表达,而没有词汇则什么也不能表达。英语也不例外,英语词汇量的大小直接决定了英语听、说、读、写、译的水平和能力。本文就针对如何扩大英语词汇给出四种行之有效的方法供大家参考。
  关键词:词汇 词根 词缀 语境 意义驱动
  
  前言
  
  学习任何一种语言,词汇的学习都需要我们付出更多的时间和精力,因为词汇是基础,离开它,语言将不复存在。魏尔金斯曾经精辟地指出:没有语法不能很好地表达,而没有词汇则什么也不能表达。那么,我们到底应如何去不断扩大我们的词汇量呢?本文将从四个方面进行阐述。
  
  一、利用已经掌握的知识
  
  首先,利用英语的词根和词缀及构词法。根据巴拉德(P.B Ballard)的说法,英语有500,000个单词,但相对来说,词根却很少,约为300个,词缀有280个左右。这些词根和词缀的不同组合便构成了英语总量半数以上的单词。如果掌握其中规律,可以收到事半功倍的效果。例如:
  log = speak 言,说
  dialogue 〔 dia- 对,相对,log 言,说 〕对话
  dialogist 〔 见上,-ist 表示人 〕对话者
  eulogy〔 eu- 美好,log 言,-y 名词后缀,“美言”→ 〕赞美之词,颂词,赞扬
  eulogize见上,-ize 动词后缀 〕赞美,赞烦,烦扬
  apology〔 apo- 分开,离开,脱开,log 言,说;“说开”→解说 〕道歉,谢罪,辩解
  apologize〔 见上,-ize 动词后缀 〕道歉,谢罪,辩解
  prologue〔 pro- 前,log 言 〕前言,序言
  epilogue〔 epi- 旁,外,log 言,话;“正文以外的话”→正文后面的话→ 〕结束语,后记,闭幕词
  epilogize〔 见上,-ize 动词后缀 〕作结束语
  monologue〔 mono- 单独,log 言,说 〕(戏剧)独白
  同时,利用已掌握的发音规则。很多同学习惯一个一个字母来记单词,费时费力效率也不高,尤其是遇到比较长的单词,往往会丢三落四。例如:
  congratulation [k?藜n?謣gr?覸t ju′lei?蘩?藜n] 根据读音,拼出 congratu lation.
  civilization,只需记住词头是“c”而不是“s”。
  再者,查找已知词的近义、反义、搭配及其它各种词性。
  如wonderful的同义词有:marvelous, excellent,extraordinary,remarkable,miraculous,prodigious等。
  如generous的反义词有:miserly,mean,stingy,selfish等。
  如forget→forgetful→forgetfully→forgetfulness→forgettable→forgetter→unforgettable
  如look out/ look into/ look down upon/ look up/ look out/ look forward。
  当然,同时要注意它们在不同语境当中的具体意思和运用。
  
  二、通过语义场来扩大词汇量
  
  语义场理论是德国学者J.Tries最先提出来的。简单来说,就是指语言中的某些词以在一个共同概念支配下组成一个语义场。因为零散的词汇很难记得长久,如果把一组词进行记忆则较有效,以后如再遇到类似的词,就可把它归于某一组。当我们看到一个词时,就可以想到其它与之有各种各样联系的词。这样记单词不仅不容易忘记,而且会把一个语义场中的词记得比较全面,丰富你的表达。我们可以将单词划分为水果类、动物类、交通工具类、日用品、身体部位、服饰、职业、颜色等等。也可以进一步归纳为更小的类别。
  例如英语中有句俗语:From womb to tomb.意思是说从生到死。那么这期间各个阶段就可以组成一个语义场。Embry(胎儿)-infant(婴儿)-baby(小孩)-child(儿童)-juvenile(少年)-teenager(青少年)-youth(青年)-premature(未成熟的-mature(成熟的)-adult(成人)-middle-aged(中年)-old(老年)。再如我们常说的Family Tree(家谱)也是一个很好的例子。
  
  三、通过阅读来扩大词汇量
  
  “To read well, you need a strong vocabulary. To build a strong vocabulary, you need to read well.” 这句名言道出了阅读和词汇量的关系。要有流利的阅读,就必须有丰富的词汇。大量的阅读可以丰富学生的词汇。Nation&Waring (1997)的调查结果显示:在阅读中通过语境学习词汇,是外语学习者词汇量增加的主要手段。这时枯燥的单词变得鲜活起来,有了生命力,这样一来就会加深我们的印象。以后遇到某个单词,就可以通过与之有联系的背景和上下文来回忆起它的意思。在读的过程中,遇到不会的单词千万不要马上翻字典,可以根据上下文先猜测词义(同时可以根据拼写猜测读音以及单词的词性,是名词、动词、形容词还是副词等),并且用记号笔划上记号,等整篇读完后再查字典。如果是高频单词,我们就要将其摘抄到卡片上,重点记忆。这样我们不仅可以复习常用词汇,而且通过阅读一些英文报刊杂志,我们还可以学到最新最实用的单词,如绕月卫星circumlunar satellite ,纳米技术 nanotecnology, 转基因 transgenic 等等。
  在选择阅读材料的时候,要切实根据自己的水平而定。太难会使自己有挫败感,时间长了会失去信心和耐心;太简单会觉得没有成就感。一般来说,200个单词的文章有五个左右生词就可以了。要注意先易后难,循序渐进,久而久之,自然会有收获。
  
  四、用英语写日记、随笔或是小作文
  
  记录生活中的点滴及你某时某刻的心情,感受和想法。在这个过程中,你是从你自己需要的角度出发,主动有意识地去查找合适的单词来表达你的意思,来承载你所赋予它的意义,而不是被动地去接受那些你认为似乎永远与你无关的单词。也就是说,这个时候你的行为是受了意义驱动(meaning-driven)。意义驱动(meaning-driven)认为外语学习者要以意义为中心,万变不离意义。学习中没有意义的东西是没有生命力,没有创造性的。例如下面的一篇日记:
  今天心情很差,虽然我已经非常努力了,但在考试中还是没有取得满意的成绩。接受理想和现实之间的差距对我来说时非常困难的。
  其中划线部分为不会用英语表述的地方,那么通过查字典就会学到satisfactory和reality这两个常用词。
  
  总结
  
  正因为词汇在学习语言中有着决定性作用,人们通过各种渠道,尝试各种方法去扩大自己的词汇量。我们只能在实践当中总结出一套适合自己的方法和理论。心理学家告诉我们:一个人要养成一个好习惯或戒掉一个坏习惯都需要21天或21次的有效强化。所以不管你愿意尝试哪种方法,都要持之以恒,至少要坚持21天才能知道它到底有没有效果。同时,在学习的不同阶段,我们又要适时做出调整。总之,扩大词汇量需要我们的日积月累、反复记忆,新学过的单词应在近期(两天以后)复习一次,然后在中期(一周左右)复习一次,后于远期(一月左右)复习一次。我们最好随身带一个小的笔记本或是卡片,不断记录我们遇到的生单词,随时复习。因为很多时候我们只有几分钟的时间,不要浪费掉,随便翻到哪一页临时扫过一眼就可以加强一次记忆的效果。这样见面的次数多了,自然就会由陌生变得熟悉。
  相信把好的学习方法和我们的刻苦努力结合起来,我们就一定能够有更多的收获,度过词汇这一关。
  
  参考文献:
  [1]马玉洁.英语单词记忆.外文出版社,1997.
  [2]陈士法.有争议的词汇教学策略探析.国外外语教学,2001,(4).
  [3]陆巧玲.教学中的语境问题.外语与外语教学,2001,(6).
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