最近发布的一系列报告称,美国经济正在复苏。这些报告正确吗?如果正确的话,这有影响吗?本人认为,非但没有影响,而且还存在一个更大的问题。从这一角度看,美国经济还没有复苏,并且事实上变得更糟了。
　　目前的经济衰退始于2007年12月,并在2009年第二季度结束;但实际上,美国经济可能早就恶化了。我们对此不会确认,除非公布政府的统计数据,但政府数据在反映经济现实时往往显得迟缓。但有可能此时此刻(2009年8月初),经济衰退已经结束。
　　在过去50年里,美国经历了8次经济衰退。我将这8次衰退和其他一些数据列表如下:
　　在这50年的前半期,经济衰退是很严峻的,而后半期的状况不那么糟糕。现在的信号是,经济衰退正赶上历史的正常水平,也就是越来越恶化。
　　从1990年起直到2007年,衰退不是很严重,我们都觉得已经解决了经济周期和严重衰退的问题,但最新的经济衰退表明,我们错了,我们只不过是在这一阶段的后半期很幸运而已。
　　正如我在7月份为《中国新时代》所写的专栏文章中所言,美国人沉迷于不劳而获,也因此美国花费了本不应该花费的巨额资金来摆脱自找的经济混乱的局面。我们不得不从自己的公民和外国人手中借钱。我们借贷的如此之多,以至于利率上升、通货膨胀以及经济行为倒退。
　　目前,美国存在软弱的政府和平民主义的国会。这会导致更高的支出和更低的利率,而偏离明智的做法。其结果将是巨额赤字。这可能意味着高通胀率,但也可能会形成蔓延的通货紧缩,正如日本在过去20年所发生的那样。
　　很可能未来几年还会出现另外的泡沫,我预测是3至5年,紧接着是更严峻的衰退,然后是经济停滞。其前景很可能像日本从1990年以来出现的持续衰退一样。美国的情况可能不会那么糟,毕竟它的人口还在增加,不像日本。但是最终的结果是相似的,那就是在可预见的未来发生一波又一波的衰退,至少是在未来20至30年里。
　　美国很像是一个酒鬼,钱来得快,去得也快。他可能短期内会不喝酒,但这么做的时候它会欺骗自己已经摆脱了酒瘾。当然,它只不过是暂时不喝而已,既然酒瘾有着很深的行为因素,他就不可能永远地摆脱掉。
　　现行美国政策中没有一条能够表明,有任何有效的办法来摆脱对轻易得来的钱财的沉迷。华尔街早就回归了衰退之前时采用的相同的政策和战略。美国政府自身甚至没有找到办法来切断美国医疗体系超支的根本原因,未来也不太可能会做到这一点。
　　美国政治体制中的根源造成了系统性超支的制度化。目前的政府和国会与任何一党的历届政府没什么区别,都没有有效的办法来解决对轻而易举得到的钱财的沉迷和超支等问题。这些问题的原因包括依赖于游说集团的竞选资金(还有其它许多因素),如工会、医生、律师和商业团体以及为本党利益改划选举区分的选区等。尤其是美国领导人不愿意去解决深刻的结构性问题,如资金无着落的美国养老金计划、美国庞大的社会保障制度和补贴没有给予购房者等系统性问题。
　　但这并不是说,在微观经济层面,不存在充满活力的美国公司。其创新性的产品仍将成为世界大部分地区富有竞争力的领头羊。但公司层面的活力会遭到宏观经济低迷的打击。这就是沉迷于轻易得来的钱财所造成的。沉醉于短期修正而不是长期解决方案,会吸取公司的利润来支付政府的债务和超支部分,并拒绝把重点放在商业管理的一些困难问题上,这些问题遭到了大多数公司的反对,尤其是金融领域中的公司。
　　因此现在的问题不是美国经济衰退是否终结。正确的问题是,美国沉迷于轻易得来的钱财是否已经终结。而答案是否定的。
　　我们将很快看到美国出现又一轮的经济衰退,然后是一轮接着一轮的衰退。因此在美国,我们可以看到未来几年经济会有明显的好转,但很快又日落西山,只好勒紧裤腰带或者更糟。
　　当然,这会影响中国和世界其它地区。因此不幸的是,未来20年里,我们不能期待大多数主要经济体,包括中国,能轻松度过经济难关。
　　(翻译:许玫)