本栏刊载的这组笔谈,参加者来自历史、经济和环境科学的不同学术团队,他们正承担着国家社科基金、教育部人文社会科学重点研究基地、"985"二期哲学社会科学创新基地和自然科学创新平台的多个重大项目,开展中国社会生态史、世界现代化进程、循环经济和生态文明发展战略等方面的研究工作。围绕"建设生态文明"这一时代新主题,他们首度"牵手",穿越纵深的历史,综揽广泛的现实,就生态文明的历史定位、环境危机与资本主义,以及环境伦理、环境测评、市场经济与生态文明建设等一系列问题发表见解。"建设生态文明"作为一个前所未有的巨大系统工程所关联的问题复杂至极,远非某个单一学科所能解决,学人必须破开学科分隔的院墙,敞开思想交流的门户,积极互通声气,至乃抵掌共论。许多重要问题,唯有通过不同学科领域专家之间密切交流、合作,反复对话、磋磨,方能求得正解,减少偏失。以《南开学报》为平台,围绕国家经济建设和社会发展的某个重大课题,文、理科专家共同发表意见,是一种新的学术活动形式。这种形式,既有利于发挥学科集群综合优势,亦为探索生态文明发展道路所必需。期望本组笔谈能够成为一个良好的开端。