近几年，斯里兰卡这个南太平洋岛国的旅游不断升温，大多数人关注的焦点是红茶。佛教以及高跷钓鱼，而我却将探访的目标锁定在加勒，一座充满欧洲风情的老城。阿拉伯人，葡萄牙人，荷兰人，英国人，都曾是这里的历史过客，不同的文明在加勒留下痕迹，造就了小城的独特气质，也改变了斯里兰卡整个国家的面貌。
　　由海港通往世界
　　位于科伦坡的斯里兰卡国家博物馆，藏有大量佛教石像和印度教雕刻，入口处立有英国维多利亚女王的石像，而博物馆的主体则是一座18世纪殖民时期的建筑。这些都在提醒人们，不同的文明曾在这个国家留下痕迹。
　　这也正是我想去探访加勒（Galle）的原因。
　　加勒，位于斯里兰卡西南、印度洋之滨，距离斯里兰卡首都科伦坡大约100公里。走在加勒的街道上，我常常会忘记自己身处何地，除了偶尔开过的TUTU车和皮肤黝黑的当地人，这座城市更像是南欧的海滨小镇，有着欧式的精致和肃穆。
　　加勒是典型的港口城市，它所在的岩石半岛是一个天然港口。用现在的眼光看，这里的港口不够大、不够深，大量珊瑚礁使得入口处的地形极为复杂，用于停船的泊位也非常有限，但是加勒的重要意义在于，它的变迁，可以说是斯里兰卡逐渐走向世界的一个缩影。
　　我从加勒返回科伦坡，为了寻找一条路和一座酒店。
　　科伦坡有一条“加勒路”（Galleroad），连接着首都和加勒港，别看它又窄又乱，却曾经是殖民时期斯里兰卡最重要的交通干线，直到2000年高速公路通车之后，它的地位才逐渐被取代。
　　加勒路的起点有一座名为Galle Face的酒店，建于1864年，是斯里兰卡殖民时期最为重要的建筑之一，规模宏大，至今仍是科伦坡唯一拥有独立沙滩的酒店。我特意在出发前托朋友预订了这家酒店，虽然是老旧的4星级酒店，房价却比5星级的现代酒店还要贵一些，但在我看来物有所值，它曾经是苏伊士运河以东最重要的酒店，住过的名人数不胜数，可以说是斯里兰卡殖民文化的活化石。
　　酒店2层有一个精致的小博物馆，里面有一辆英国老爷车，它的主人是菲利普亲王（现任英国女王的丈夫），“二战”中，这位年轻的希腊王子在科伦坡参加了英国皇家海军，并在这里拥有了自己的第一辆汽车。
　　历数曾在Galle Face住过的名人，可以切实感觉到一种历史的碰撞：日本明治天皇，西班牙国王阿方索十三世，前南斯拉夫总统铁托，美国前总统尼克松，英国海军元帅蒙巴顿勋爵，古巴革命的领导者切·格瓦拉，“二战”后最受教众欢迎的教皇保罗二世……从中不难体味到时代的荒诞与趣味。
　　我忽然想起一部电影——横扫奥斯卡9项大奖的《英国病人》，讲述“二战”时发生在北非殖民地的故事，原著小说的作者迈克尔·翁达杰（MichaelOndaatje）出生在斯里兰卡，备受殖民影响，这部富有梦幻色彩的作品让他成为加拿大最知名的国际作家。或许，那段历史留给斯里兰卡的影响，比我们已知的更为复杂，我想，文化上的无缝衔接，与周边世界交流方式的变化，可能是纷繁往事中最值得回味的部分。
　　加勒旅行推荐荷兰教堂
　　荷兰教堂，又称为荷兰归正会教堂（Dutch ReformedChurch），初建于1640年，由荷兰指挥官Casparusde Jonq和他的妻子捐赠。建筑外部以白色为底，轮廓线条优美，内部没有太多华丽的装饰，只有一些图案简单的彩色玻璃拼花窗，以及一个突出于教堂前方左部的讲道坛上方的巨大天蓬。
　　旗岩
　　沿海城墙上最突出的部分被称作旗岩，与灯塔遥相呼应。荷兰人统治时期所有靠近船只都会在这里获得附近有危险岩石的讯号。如今这里已经成为欣赏加勒古城日出日落、当地孩子玩高崖跳水的地方。
　　黑卡杜瓦
　　加勒附近有两块著名的沙滩，一个是加勒以南的乌纳瓦图纳，另一块则是离加勒城北10公里的黑卡杜瓦，位于科伦坡与加勒之间。从科伦坡到黑卡杜瓦有一段沿海火车，吸引了无数游客。
　　最佳旅行季节
　　斯里兰卡全年无明显四季之分，只有雨季和旱季的差别：每年5～8月和11月至次年2月为雨季；9～10月为旱季，较为适宜旅游。
　　在冬季的12月到次年3月，许多欧洲人到斯里兰卡过冬，尤其是圣诞节到元旦之间，是旅游旺季，这时候酒店定房比较紧张。另一个旺季是7～8月，当地的佛牙节会吸引大量游客。
　　交通提示
　　加勒作为斯里兰卡重要的港口和旅游城市，南北要道，交通非常便利，海滨公路和沿海铁路有大量往返科伦坡与马特勒的公交车和火车。