“禁微则易，救末者难”，语出范晔《后汉书·桓荣丁鸿列传》。这是丁鸿写给汉和帝奏疏中的话，意思是说：在萌芽阶段抑制不良之事很容易，等到酿成大祸时再去挽救就困难了。这是一种谆谆告诫：小节易制，大错难救，任何事物都有一个形成、发展、终止的过程，从事情的量变阶段开始入手矫正，才不会酿成不可救药的质变后果。
　　 丁鸿是东汉名儒，其才学品行先后得到汉明帝、汉章帝、汉和帝的赏识，汉和帝时升任太常、司徒。和帝虽继承皇位，但窦太后把持朝政大权，其兄窦宪官居大将军位，跋扈恣肆，欲谋叛逆。公元92年，发生日食。丁鸿借此良机上书皇帝，指出窦家权势对国家造成了危害，导致出现日食的不祥征兆，建议迅速改变这种状况。汉和帝听从了丁鸿的建议，撤窦宪官职并赐死，避免了一场政变大祸。
　　 丁鸿的奏疏中有一段发人深省的言辞：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。夫坏崖破岩之水，源自涓涓;干云蔽日之木，起于葱青。禁微则易，救末者难。人莫不忽于微细，以致其大。”成语“防微杜渐”就是源出于此。
　　 中医治病，十分注重预防，《黄帝内经》就有“治未病”之说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”
　　 上述论述，点明了“治未病”的重要性。中医所说“未病”，不是没有病，而是指身体已受邪，但还没有明显症状或处于症状较轻的阶段，高明的医生能发现这些细微的症状，然后采用有效手段阻止其发展。在“未病”“欲病”“已病”这三个阶段，“治未病”成本最低，也最容易;“治欲病”次之;“治已病”成本最高，也最难根治。
　　 有个“一棋识人”的故事：宋朝吕元膺在东都做留守（官名）时，一天与一位掌管钱粮的下级弈棋。当吕元膺抽空去处理紧急公务时，这位钱粮官趁机偷换了一颗棋子，最后赢了这局棋。吕元膺虽有察觉，但当时并未作声。一段时间后，吕元膺借故把此人调离身边，并预言此人终将因贪污而受到处罚，后来果不出所料。
　　 吕元膺一棋识人，也就是识人于细微处，并非有什么神机妙算。
　　 人活一世，如果不正视小问题，不纠正小问题，小问题就如同温水煮青蛙，足以慢慢磨损一个人的信念和初心，让其失去应有的正义棱角。所以说，在平时就能够正视细微过失的人，就算面临诸多失足的危险，也一定能明辨是非、慎独慎微，不失小节、保全大节。
　　 唐人马聪《意林》有云：“道自微而生，祸自微而成。”意思是人世间的法则、规律是由小的事物总结出来的，灾祸是由小的差错逐渐发展而成的。也就是说，人生的成败与如何考量细微之处有莫大的關系。若存有细微的不是，就必须抓紧治疗。反之，如果讳疾忌医，或是放任自流，就有可能小病拖成大病，由病在表皮发展到病入膏肓，最终无药可治，也就是丁鸿所说的“禁微则易，救末者难”。