一亿多农民进城务工就业，是继联产承包和乡镇企业之后，我国农民的又一伟大创举。我国的社会结构，从一定意义上讲，己由过去的市民与农民二元结构，变为现在的市民、农民和农民工三元结构。综合分析城乡多种基本情况，农民工这一元的人数，在今后一定时期内还将是增长趋势。一方面，农民工的规模和作用越来越大；另一方面，他们得到的待遇不够公平，造成一系列负面影响。农民工问题已成为当前重要的热点和焦点问题。
　　
　　一、农民工具有多方面的重要作用
　　
　　(一)农民工在统筹城乡发展中的重要作用
　　一是有利于增加农民收入。据有关资料，2003年全国农民外出打工的工资性收入总量为6000多亿元，已成为近年来农民增收的一大亮点。
　　二是有利于促进城镇发展。据有关资料介绍，建筑业的工人中农民工占近80％，加工制造业工人中农民工占60％多，批发、零售、服务这些行业的工人中农民工已超过50％。农民工包揽了大部分城里人不愿意干的重活、脏活、累活、险活。农民工已成为城镇人力资源的重要组成部分。
　　三是有利于改变城乡二元经济结构。已经形成的农民、市民、农民工三元社会结构，是改变城乡二元经济结构、向经济和社会结构城镇化过渡的必由之路。三元社会结构中农民工这一元异军突起，既是改变社会和经济结构的生力军，也是受益者。
　　(二)农民工在统筹区域发展中的重要作用
　　改革开放以来，东部地区一些城市大量吸收了中西部地区的农民工，如广东省，2003年的外省流动就业人员达1300万人，东莞等城市的外地农民工数倍于本地人口，是城市发展的巨大推动力。
　　中西部地区农民工远距离走出去，走向省外、国外，有利于减轻农村富余劳动力的压力并拓宽收入来源。比如安徽省，2003年到省外务工的人员714万，从省外汇(带)回的劳务收入280亿元。
　　(三)农民工在统筹经济与社会发展中的作用
　　农民在城镇务工经商过程中，除了有形的物质收入外，还有无形的精神收获。在现代工商业和城市文明的环境中，接触了先进的生产方式和文化理念，不仅开阔了眼界，更新了观念，而且在实干和观察中学会和掌握了新的知识和技能，返乡后既为农村经济发展带回了资金，又带回了市场信息、管理经验和现代城市文明的生活方式。有些农民工回乡后投资办企业，吸收和培训农民入厂务工，带动一批农民脱贫致富，这些都对促进农村发展和社会进步，提高农民素质起到潜移默化的作用。农民工素质提高后，既有利于城镇建设，也有利于城镇社会稳定和精神文明发展。
　　(四)农民工在统筹人与自然和谐发展中的作用
　　农村富余劳动力逐渐向城市转移，减轻农村就业压力，防止盲目开荒，有利于保护生态环境。1998年以来，国家安排大量国债投资，用于退耕还林等生态建设和退田还湖、平垸行洪、移民建镇工程，这些工程成果的巩固，都需要长期安排好群众的生计问题，而农民进城务工就业，就是重要的就业途径。
　　(五)农民工在统筹国内发展和对外开放中的作用
　　随着世界经济一体化的发展，我国招商引资和劳务输出，都需要大量农民工。改革开放以来，我国利用外资数量持续大幅度增长，这与城市建筑业、制造业等大量使用农民工有很大关系。今后，更好地发挥农村劳动力资源丰富的优势，更多的吸引外资建设劳动密集型产业，更多的实施劳务输出，既非常必要，又完全可能。农民工在贯彻“五个统筹”和全面建设小康社会的进程中，具有非常大的作用、活力和潜力。
　　
　　二、目前存在的突出问题和对策建议
　　
　　我国的劳动力已经并将长期供大于求，在劳动力市场中，容易出现对劳方的不公平。
　　一是劳动条件差，安全保障程度低。一些企业为了追求利润，不重视安全，把一线工人视为“赚钱机器”，突击生产。尤其是煤矿，矿难事故频繁发生，农民工是主要受害者。
　　二是劳动报酬不公平。按照《劳动法》的规定，延长工作时间应支付高于正常工作时间的工资报酬。这种规定，目前在农民工中基本没有得到落实。有调查数据表明，大部分职工每天的劳动时间超过10小时，每周工作7天。如考虑加班因素，很大一部分农民工的工资达不到最低工资标准。
　　三是缺少必要的社会保障。近几年来，对城市正式居民建立最低生活保障线制度后，市民失业后已经不会形成生存威胁。而一些远距离外出打工的农民，在城里举目无亲，一旦长时间找不到工作，而身上的钱又花光后，就必然存在生存威胁，容易导致违法犯罪，影响城市安定。大部分农民工在医疗、养老等方面也没有实行保险。
　　四是子女就学条件差。随父母在城镇的农民工子女，有相当一部分在简陋的打工子弟学校读书，既未能融入城市社会，又难以回归农村社会，对自己的身份无法定位，导致他们逐渐认识到自己被主流社会排斥在外，产生边缘化的感觉，自律性差，容易发展成为漂泊的“游民”，对他们的成长和社会安定都是不利因素。
　　要解决上述问题，应在以下几个方面提高认识并切实加大实际措施的力度。
　　(一)建立解决拖欠工资的长效机制
　　对于解决拖欠工资问题，各级政府高度重视。为解决建筑领域拖欠农民工工资的问题，国务院于2004年年初和2005年1月6日分别召开了电视电话会和座谈会，提出了明确要求。地方也采取了一些行之有效的办法。比如，河北、河南等很多地区采取了工资保障金制度，即在建设项目开工前，建设单位(或建筑企业)必须按政府有关部门的规定交纳工资保障金，存入指定的银行帐户，如果发生工资拖欠现象，政府有关部门就从这笔资金中支付给农民工，如果未发生工资拖欠现象，工程竣工后将工资保障金和相应的利息如数退还。工资保障金的数量占工程投资的比例不高，对资金周转影响不大，有助于防止工资拖欠问题，有待进一步总结经验，加以完善和规范。
　　(二)完善合理工资水平机制
　　在法律法规和政策中，应进一步明确和细化最低工资标准，最低工资标准，不但要以月计算，还应细化到小时。延长工作时间，要依法给农民工合理劳动报酬。同时，可运用宏观调控与市场机制相结合的办法，引导和促使用人单位提高农民工工资，比如，通过继续实行粮食最低收购价和其它惠农政策，提高务农的比较效益，使农民在就业上有更多的选择，减少农村富余劳动力，改善劳动力市场的供求关系，有助于提高农民工工资。
　　(三)重视安全生产，推进社会保障
　　一是尽快改善职工的劳动条件，减少职业病和职工伤亡人数，真正体现“以人为本”思想、重视生命价值和保护劳动力资源。这需要在法律法规政策的完善和监管落实方面，切实加大力度。
　　二是根据《工伤保险条例》的规定，有关部门加大检查监督力度，督促用人单位为农民工交纳工伤保险金，督促有关地方尽快建立储备金，用于统筹地区重大事故的工伤保险待遇支付。
　　三是考虑农民工的流动性、经济状况等特点，研究实行社会救助并探索失业保险的办法。
　　(四)多种形式维护权益
　　1．组织起来。从国内外劳动力市场发展情况看，改善雇工的地位，提高其维护权益的能力，需按照引导与自愿相结合的原则，使农民工组织起来。组织起来也便于提供法律服务和法律援助。今后应根据《工会法》对农民工参加工会做出更加具体的规定，以便更多的农民工参加工会，使工会发挥好维权、服务和协调等作用。
　　2．完善劳动合同。目前出现的拖欠和克扣工资、劳动保护和劳动条件差、医疗保险和工伤保险不落实、农民工与用工单位的纠纷难以处理等很多问题，“有道理，缺证据”，都与书面劳动合同“缺位”和监管乏力有关。签订合同，对规范用工市场，实现市场主体双赢，是非常必要的。应根据《劳动法》，并从农民工流动性大、文化素质较低等特点出发，制定更加具体而且可操作的办法，规范合同形式和程序，同时加强对合同的市场监管。
　　(五)加大培训力度，增强培训效果
　　通过培训，提高农民工多方面的素质，有利于农民工和用人单位，有利于提高产品质量和在国内国际市场的竞争力，有利于安全生产和社会稳定，一举多得，具有宏观与微观，经济与社会多层面的重要意义。今后应多层次、多渠道(包括用人单位)增加培训投入，整合培训资源，增强培训效果。同时研究运用市场机制，比如研究探索招标的办法选择培训学校和教师，以降低培训成本，提高培训质量。
　　(六)重视农民工的精神生活
　　农民工的工作之余还有精神需求。当前，大多用人单位和地区对农民工的精神生活重视不够，出现了一些问题，比如有些农民工特别是青年人不安心工作，还引发了一些影响城市治安的现象甚至违法、犯罪案件。今后在研究制定农民工政策时，应注重农民工的业余精神生活，比如在有关规定中，要求有关部门和用人单位，给农民工提供必要的设施条件和活动机会。
　　(七)改善农民工子女的就学条件
　　一些地区也陆续出台了贯彻落实的措施。今后应加大落实政策的力度，推广好的经验，使农民工子女的九年义务教育普及程度和质量达到当地水平。
　　(八)搞好引导、管理和服务
　　今后应进一步改善户籍管理的政策，剔除附在户籍上的劳动用工、住房、教育等不合理制度，为农民进城落户创造条件。在公平对待农民工的同时，也应加强对农民工的引导、管理和服务，以利于维护城市治安和人文、生态环境。要加强计划生育宣传、教育和管理，防止超生现象。要加强对农民工的调查、统计和分类研究，对少数有不良行为的人甚至犯罪分子，要与大多数农民工区别对待，不能因为少数人的不良行为影响多数农民工的权益。
　　总之，应标本兼治、先急后缓，统筹兼顾、突出重点，因势利导、趋利避害，既要在农民进城务工就业的起点上体现公平，也要在其过程中体现公平，进一步促进城乡发展和社会稳定。