江南自古就以人杰地灵、秀美富饶著称，而无锡一带更是中国乡镇经济发展的排头兵，所辖的无锡县、江阴县在20世纪90年代初就曾占到中国百强县数一数二的地位。乡村发展典范、全国首个轿车村——华西村就位于江阴。尼康选择在无锡建立工厂，应该也是看好这里良好的经济基础和发展潜力。
　　实际上，尼康目前的6家工厂中有3家在中国，苏锡杭大经济区就占了2家。除了这3家外，日本国内的仙台尼康主要是生产高端数码单反相机以及相机内所使用的AF组件，枥木尼康则是生产胶片相机以及高端的AF镜头为主。泰国尼康主要生产中低端数码单反以及相机内的部分组件。
　　尼康无锡工厂也已有10年的历史，它于2002年6月（也就是笔者离开无锡6年后）正式成立，占地面积约9.7万平方米，注册资本2300万美元，由4座主要车间组成，目前员工5800人左右。2003年1月一期工厂竣工开始生产。2003年7月单反相机成品首次出厂。目前，尼康1系列数码相机和交换镜头就在这里生产出来并行销全球。此外还生产大部分Coolpix数码相机及镜头等。生产工序涉及普通玻璃镜片、非球面镜片、涂装、印刷等。我们此次参观，就重点观看了外壳注塑成形、镜片研削、研磨、外观检查、组装等工序。
　　尼康表示，尼康1系列在市场上取得了出人意料的成功，根据GFK和NPD的数据，尼康J1在全球39个国家和地区市场份额达到16.25%（中国市场J1为18.97%、V1为5.42% ）。在中国﹑美国市场，份额均为第一。在中国内地的销售中，女性购买者的比率占到46%。对于为何命名为1系列和J、V字母前缀的提问，尼康回答是想用1代表一个从零开始、性能到外观都全新的系列，而J、V并没有特殊含义。
　　走进尼康无锡工厂，马上就可以感觉到尼康严格的质量管理措施。外行看热闹，内行看门道，因为笔者过去曾有在外资生产型企业做管理的经历，并且担任过ISO9000质量管理体系内审员，所以在参观过程中对车间环境和生产流程关注也比较细致。可以看出，尼康是按照全球统一的质量标准严密管理的，各处生产环境都整洁有序，比如员工衣着鞋帽及防护用品的统一穿戴，参观者也必须换上专用的帽子、口罩及拖鞋才能够进入生产车间并禁止拍照，过道里明确划分出行进方向并有提示不得快跑或喧哗，只能在水杯统一存放的休息区饮水，生产各环节的工作步骤、质量要点和目标都标注在显眼位置，生产材料、产成品、合格及残次品都明确区别存放等。
　　在参观后与尼康高层的见面会上，尼康介绍说，尼康日本工厂的特点是多品种小批量生产。在这种生产模式下，比如组装作业，是由一个人来完成多道工序的。同时，由于日本工人的平均从业年数较长，他们在多品种小批量生产方面的经验和技能也相对较高，能胜任的工序更多。而在无锡工厂，员工平均年龄只有24—25岁，以女性为主，相对来说工人的流动性也比较大，所以必须将工序区分得更细更简单工人才较容易接受。例如，在日本一个人的单位作业时间可能达到了35分钟，但在中国工厂这边只有30秒左右。尼康无锡工厂是属于少品种大批量生产，因此在生产形态上和日本工厂是存在差异的。但是中国工厂与海外工厂的质量要求是一致的，尼康在工序设计中就考虑到了对产品质量的管控，通过工序管理、抽检等来保证作业的准确性，这些无论是在日本还是在中国都是一样的。
　　短短半天的参观访问很快就结束了，但是笔者对尼康的产品特别是尼康1系列是怎样从一个个小部件组合成高性能相机的认识要深刻直观了许多。对于消费产品，不管其产量有多大，消费者买回家的单个产品都代表着这个品牌百分之百的质量。所以技术上的领先固然关键，大规模生产的严格管理和品质保证更是企业的生存之本。尼康正是力求用严谨完善的生产管理来满足广大用户对产品的期待，这也是此次活动尼康想通过我们传递给消费者最重要的信息。