网瘾，又称网络综合征。指的是一些人对现代电脑和网络信息表现出一种依赖和迷恋，甚至出现性格和行为方面的异常，脑神经科学家把它称之为“大脑中毒”。
　　近几年，科学家们已经初步揭开这种“中毒”现象的发生过程，大致分四个阶段：
　　第一阶段。由于个体长期或过剩的网络活动，大脑神经应激系统向身心释放出大量肾上腺皮质激素以及氢化可的松等物质，使人体的生化传达物质形成过剩状态。
　　第二阶段。脑细胞中的传达物质在人体各种内分泌激素值出现异常之前进行调节，尽量抑制异常状态的发生。
　　第三阶段。脑细胞中的传递物质的数值也出现异常状况，个体就出现“成瘾性症状”，即常常觉得自身的精力、情绪、活动状况达不到兴奋状态。
　　第四阶段。为了提高兴奋度，于是加大“剂量”，形成网络活动过剩或强迫性的上网倾向，实际上是加速破坏自我身心平衡机能，导致人体免疫机能的损伤，各种病理现象就开始出现了。
　　中毒现象的通常临床表现是：个体的活动力低下，易感觉身心疲劳，视力明显下降，肩背肌肉劳损，睡眠和性的快感被剥夺，感情淡漠，自我封闭，抑郁倾向及免疫功能变弱等。一部分研究者把这种现象定名为“精神断裂点”。研究者认为，这一“断裂点”的出现，在下午３时至５时表现最为明显，并且带有周期性循环波动的特点。在进入到周期性循环的“谷底”时，个体精力和情绪等处于最低潮。一部分中毒倾向严重的人，睡眠和白天的生活变得没有规律，过度地依赖网络，甚至依赖药物和酒精等刺激性物品来兴奋自己，而意志薄弱者更容易陷入违法犯罪的泥潭。
　　网络综合征或出现中毒现象的人，如果缺乏早期的诊断和治疗，将会导致严重的后果。近来研究发现，慢性的身心压力症状或神经系统长期中毒过程，可导致海马组织神经元的死亡。而海马是司管人类学习、记忆形成的脑内重要反馈系统。当这一反馈系统和神经内分泌出现紊乱的状态，将使大脑过早老化，或产生严重的抑郁症和帕金森氏病等症。
　　预防网瘾的主要办法：控制上网的时间，减少对电脑的依赖。人们获得信息和知识的途径也是多方面的，书报、电视和人际间的交流，仍然是我们获得知识和信息的主要手段，切不可成天迷恋于虚幻的网络之中。