2004年是中共在历史发展新阶段进一步认识自己、巩固自己和完善自己的重要一年。回顾今年上半年来党的建设成果，首先表现在思想上和政治上，着重于各级干部首先是在高、中级干部中树立和落实科学发展观并应用于实际工作，实现中国经济长期平稳较快发展；而在组织和制度上，则是以颁布实施《中国共产党内监督条例》和《中国共产党纪律处分条例》为契机，致力完善权力运行机制，发展党内民主，加强党内监督，维护党的团结统一，有成效地提高党的领导水平和执政水平，提高拒腐防变和抵御风险能力。
　　事实证明，上述两方面党建成果功效显著，表明了中共为增强自己执政能力，迈出了坚实有力的重要一步，这也是为成功召开十六届四中全会所作的一种实际准备。
　　1945年，国民参政会参政员黄炎培先生在同毛泽东谈话时提到“兴亡周期律”，大意是中国历朝历代总不能跳出“其兴也勃焉、其亡也忽焉”的历史怪圈，希望中共能够找到摆脱怪圈的新路径。毛泽东当时充满信心的表示：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期律。这条新路，就是民主。”
　　以加强执政能力为宗旨的十六届四中全会正是长期执政的中国共产党执政能力的集中展示和显著提升，是在积累既有成就及经验的基础上，满怀信心地展望未来，又一次跳出周期律的重大努力。
　　执政能力的实质和关键是为人民执好政，掌好权，如果违背了这一点就会失信于民，给党造成危险。一些干部执政能力存在问题，主要还是在基本观念和日常实践中，在为谁执政、为谁谋利的认识上存在问题。
　　在一定意义上，提高执政能力可看作中国共产党的自我纠错、自我净化的一种努力。这种新的重大努力并不改变党的性质和人民民主专政的性质，强调加强执政能力，也丝毫没有放松对党内不良作风、消除腐败现象的斗争。
　　加强共产党的执政能力的建设，有望给中国未来政治、经济和社会生活带来诸多积极变化：经济方面，“以人为本”的科学发展观有望进一步落实，从而确保经济、社会持续健康地向前发展。科学发展能力是最重要的执政能力。政治方面，扩大公民有序的政治参与，民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的进一步推行将会获得新的进步。党在自我完善，包括自我纠错及惩治腐败方面将取得更大成果。
　　（作者系中共中央党校教授）