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现代汉语中经常听到有人形容漂亮女人是“尤物”或者“天生尤物”，多有讥贬的意味。网络上“尤物”一词也经常出现在“性感尤物”“金发尤物”“极品尤物”“惹火尤物”“欧美尤物”“日本尤物”“足球尤物”等类似的词语中，并随之可能链接到众多的黄色网站。为什么用“尤物”一词来指称女人？“尤物”到底有怎样的感情色彩呢？《现代汉语词典》“对尤物”的解释是：指优异的人或物品。很少补充说其带有贬义。《汉语大字典》对“尤物”的解释是，指绝色美女，有时含有贬义。可能因为“尤物”在现实生活中很少用来形容物，而把女人比作物，当作随意把玩的对象，有贬低轻视女性的意思在里面，才带上了贬义色彩。是否如此，可以尝试探究“尤物”一词的来源。
现在常见的带“尤”字的词语有：尤其、怨天尤人、无尤无怨、以儆效尤、言寡尤，行寡悔等，其义项大致是特别、更加、责备、过错等义。而这些义项在古汉语中都能找到。《诗经·墉风·载驰》：“许人尤之，众穉且狂”“大夫君子，无我有尤”；《毛传》：尤，过也。（此处该用作动词，责备，反对）；《论语》：“不怨天，不尤人”正是“怨天尤人”一词的源头；《楚辞·离骚》：“屈心而抑志兮﹐忍尤而攘诟。”王逸注：“尤﹐过也。”；《左传·僖二十四年》：“尤而效之，罪又甚焉。”其义与以儆“效尤”相当；《庄子·徐无鬼》：“夫子，物之尤也。”和司马相如《封禅文》：“未有殊尤绝迹，可考于今者。”“尤”都是指特别，最之意，《说文》：“尤，异也”；又《广韵》：“怨也。又最也。【注】言于人物之中称之‘最’。”可见，“尤”字在历史传承过程中意义并未发生大的变化。那么他的这些义项又是如何形成的，它们之间是什么关系呢？
“尤“字在古汉语中出现较早，甲骨文作“”（《甲骨文合集》16931/16932/16933/16934），或反向作“”（《合》14295）；金文“”（樝伯簋），篆文作（从《说文》）。从卜辞看，卜辞中“隹（惟）尤”“㞢（有）尤”“亡（無）尤”习见，根据语境，当表示“灾害”之义项；从字形看，一只手上再加一个指示符号，有人认为，其加上的指示符号，表示手出现了异常情况，如手指被蛇蝎等毒物伤害，肿大成异状，甚至引起死亡。故尤有灾害意义，从灾害引申到过错，罪过，再到责备，埋怨是很顺利成章的。但古汉语字典《小尔雅》《说文》《广雅》都只录其“异”的意义，尽管在这些字典出现之前，过错、责备之意已经习见。我们可以把“异”作为它的本义，异于常人常理的，要么是更差（灾害，过错），要么是更好（特别，最）。那么“尤物”的意思要么是更好，最好的，要么是更差的，带来祸害的，或者好的东西也是双刃剑，是绚烂之极的毁灭。
“尤物”一词普遍认为最早出现在《左传·昭公二十八年》：“吾闻之：‘甚美必有甚恶，’……女何以为哉？夫有尤物，足以移人，苟非德义，则必有祸。”这里的“尤物”就是指特别漂亮的女人，其间举了三个例子：子灵之妻、郑穆少妃姚子之子、有仍氏之女，都是长得特别漂亮，而又带来灾难的女子。大概因其漂亮到可以改变男人的心智，所以会产生祸患；后有陈鸿《长恨歌传》：“意者不但感其事，亦欲懲尤物，窒亂階，垂于将来者也。” 这里的“尤物”指的是杨玉环，是“从此君王不早朝”而导致国家败乱的典范；孔尚任《桃花扇·却奁》：“世兄有福，消此尤物。”此处的“尤物”当是秦淮名妓李香君，李香君本是有人格尊严，有才情气节的奇女子，但在别人眼中终究不过是受男人玩弄的妓女；《红楼梦》中“我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物。”这话出自原本最尊重女性的宝玉之口，但文中尤氏姐妹起初无不被人误认为是风流放荡的女子。另外“尤物”也有用来形容珍奇之物，如：《晋书·江统传》：“高世之主，不尚尤物。”白居易《八骏图》：“由来尤物不在大，能荡君心则为害。”陆游《跋韩晋公子母犊》：“予平生見三尤物：王公明家韓幹散馬韩干散马，吴子副家薛稷小鹤及此子母牛是也。”赵翼《啖荔戏书》诗：“就中一种更尤物，核小而尖谁结束。”周涛《巩乃斯的马》：“在伊犁，在巩乃斯大草原，马作为茫茫天地之间的一种尤物，便呈现了它全部的魅力。”但相对来说，现代汉语中，“尤物”是专指女性形容词。
从历代被形容为“尤物”的女性来看，有这么些特征：都是天生丽质，貌美绝伦的女子，美丽而且性感；都是从男性的角度来审视女性，带有男权主义的色彩；这些女子可能并没有想主动去破坏什么，但男人却因为她们而情不自禁地制造祸患。正如元稹《莺莺传》中“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。……然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。”所以褒姒、杨玉环、陈圆圆和引起十年特洛伊战争的海伦是“尤物”，而武则天却不算。尽管她一样美貌，一样有男人为她卖命，但她却是主动利用男人，想要掌控男人，掌控自己的命运。她的美貌只能远观而不能亵玩。古代的“尤物”是男人眼中的玩物，只是特别贵重罢了。
诚然，美丽性感的女人确实能够给人带来视觉上的愉悦，是上帝赐给人间的天使。但把女人与“物”等量齐观，把社会变乱归咎于红颜祸水，归咎于女人的媚惑人心，而不深究复杂的客观历史原因，这对女人是不公平的。事实上“尤物”何“尤”之有，只是长得比常人漂亮些罢了。也许，男性统治者的荒淫，残暴，贪婪和无能才是祸国殃民的根源。
在汉语词汇中，“尤物”一词应用并不广泛，毕竟美丽绝伦的女子是少数，美丽到产生巨大社会破坏力的更是少之又少。而在现代汉语中，“尤物”一词除了被某些别有用心的男人用来形容某些特殊工作者外，其使用范围更是大大缩小，因为随着社会的进步，女性获得越来越多的话语权，越来越独立自尊，越来越有能力掌控自己的命运，她们不再甘心做男人的玩物，她们的美丽会给人们带来美的享受，会为世界增添光彩。
（周菊梅，华东师范大学中文系）
现在常见的带“尤”字的词语有：尤其、怨天尤人、无尤无怨、以儆效尤、言寡尤，行寡悔等，其义项大致是特别、更加、责备、过错等义。而这些义项在古汉语中都能找到。《诗经·墉风·载驰》：“许人尤之，众穉且狂”“大夫君子，无我有尤”；《毛传》：尤，过也。（此处该用作动词，责备，反对）；《论语》：“不怨天，不尤人”正是“怨天尤人”一词的源头；《楚辞·离骚》：“屈心而抑志兮﹐忍尤而攘诟。”王逸注：“尤﹐过也。”；《左传·僖二十四年》：“尤而效之，罪又甚焉。”其义与以儆“效尤”相当；《庄子·徐无鬼》：“夫子，物之尤也。”和司马相如《封禅文》：“未有殊尤绝迹，可考于今者。”“尤”都是指特别，最之意，《说文》：“尤，异也”；又《广韵》：“怨也。又最也。【注】言于人物之中称之‘最’。”可见，“尤”字在历史传承过程中意义并未发生大的变化。那么他的这些义项又是如何形成的，它们之间是什么关系呢？
“尤“字在古汉语中出现较早，甲骨文作“”（《甲骨文合集》16931/16932/16933/16934），或反向作“”（《合》14295）；金文“”（樝伯簋），篆文作（从《说文》）。从卜辞看，卜辞中“隹（惟）尤”“㞢（有）尤”“亡（無）尤”习见，根据语境，当表示“灾害”之义项；从字形看，一只手上再加一个指示符号，有人认为，其加上的指示符号，表示手出现了异常情况，如手指被蛇蝎等毒物伤害，肿大成异状，甚至引起死亡。故尤有灾害意义，从灾害引申到过错，罪过，再到责备，埋怨是很顺利成章的。但古汉语字典《小尔雅》《说文》《广雅》都只录其“异”的意义，尽管在这些字典出现之前，过错、责备之意已经习见。我们可以把“异”作为它的本义，异于常人常理的，要么是更差（灾害，过错），要么是更好（特别，最）。那么“尤物”的意思要么是更好，最好的，要么是更差的，带来祸害的，或者好的东西也是双刃剑，是绚烂之极的毁灭。
“尤物”一词普遍认为最早出现在《左传·昭公二十八年》：“吾闻之：‘甚美必有甚恶，’……女何以为哉？夫有尤物，足以移人，苟非德义，则必有祸。”这里的“尤物”就是指特别漂亮的女人，其间举了三个例子：子灵之妻、郑穆少妃姚子之子、有仍氏之女，都是长得特别漂亮，而又带来灾难的女子。大概因其漂亮到可以改变男人的心智，所以会产生祸患；后有陈鸿《长恨歌传》：“意者不但感其事，亦欲懲尤物，窒亂階，垂于将来者也。” 这里的“尤物”指的是杨玉环，是“从此君王不早朝”而导致国家败乱的典范；孔尚任《桃花扇·却奁》：“世兄有福，消此尤物。”此处的“尤物”当是秦淮名妓李香君，李香君本是有人格尊严，有才情气节的奇女子，但在别人眼中终究不过是受男人玩弄的妓女；《红楼梦》中“我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物。”这话出自原本最尊重女性的宝玉之口，但文中尤氏姐妹起初无不被人误认为是风流放荡的女子。另外“尤物”也有用来形容珍奇之物，如：《晋书·江统传》：“高世之主，不尚尤物。”白居易《八骏图》：“由来尤物不在大，能荡君心则为害。”陆游《跋韩晋公子母犊》：“予平生見三尤物：王公明家韓幹散馬韩干散马，吴子副家薛稷小鹤及此子母牛是也。”赵翼《啖荔戏书》诗：“就中一种更尤物，核小而尖谁结束。”周涛《巩乃斯的马》：“在伊犁，在巩乃斯大草原，马作为茫茫天地之间的一种尤物，便呈现了它全部的魅力。”但相对来说，现代汉语中，“尤物”是专指女性形容词。
从历代被形容为“尤物”的女性来看，有这么些特征：都是天生丽质，貌美绝伦的女子，美丽而且性感；都是从男性的角度来审视女性，带有男权主义的色彩；这些女子可能并没有想主动去破坏什么，但男人却因为她们而情不自禁地制造祸患。正如元稹《莺莺传》中“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。……然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。”所以褒姒、杨玉环、陈圆圆和引起十年特洛伊战争的海伦是“尤物”，而武则天却不算。尽管她一样美貌，一样有男人为她卖命，但她却是主动利用男人，想要掌控男人，掌控自己的命运。她的美貌只能远观而不能亵玩。古代的“尤物”是男人眼中的玩物，只是特别贵重罢了。
诚然，美丽性感的女人确实能够给人带来视觉上的愉悦，是上帝赐给人间的天使。但把女人与“物”等量齐观，把社会变乱归咎于红颜祸水，归咎于女人的媚惑人心，而不深究复杂的客观历史原因，这对女人是不公平的。事实上“尤物”何“尤”之有，只是长得比常人漂亮些罢了。也许，男性统治者的荒淫，残暴，贪婪和无能才是祸国殃民的根源。
在汉语词汇中，“尤物”一词应用并不广泛，毕竟美丽绝伦的女子是少数，美丽到产生巨大社会破坏力的更是少之又少。而在现代汉语中，“尤物”一词除了被某些别有用心的男人用来形容某些特殊工作者外，其使用范围更是大大缩小，因为随着社会的进步，女性获得越来越多的话语权，越来越独立自尊，越来越有能力掌控自己的命运，她们不再甘心做男人的玩物，她们的美丽会给人们带来美的享受，会为世界增添光彩。
（周菊梅，华东师范大学中文系）