电视剧《女王的棋局》中，女主角贝丝·哈蒙出身贫寒，但她热爱国际象棋，凭借天赋和努力成为美国冠军。哈蒙学习俄语，想方设法去俄罗斯参加比赛，但她没钱负担路费。在美国，有一位女棋手的经历与哈蒙非常相似，她就是三次夺得美国盲人国际象棋冠军的杰西卡·劳瑟。
　　劳瑟早产了16周，与许多早产儿一样，她在出生后需要长时间吸氧，不幸患上了早产儿视网膜病变。劳瑟一只眼睛完全失明，另一只眼睛也只剩下大约4%的视力。她的视野受限，看不清眼前的棋子。如果对手将棋子放到棋盘的某个方格上，劳瑟能发现，但她不知道格子里的棋子究竟是什么。
　　当与视力健全的棋手对弈时，劳瑟会解释自己的情况。按照国际象棋比赛的规则，棋手必须自己伸手摸到棋子，“如果我需要在比赛中识别某枚棋子，我会轻轻触摸棋子顶部，并不是要抓住它，只是摸一摸。”
　　盲人棋手经常使用一种特殊棋盘，可以摸到棋子，却不会将它们撞倒。劳瑟不用那类棋盘，她知道棋子所在的位置。对她来说，通过触摸来识别棋子非常重要。
　　劳瑟在7岁那年从亚利桑那州聋哑盲人学校转入一所主流学校，不久就学会了下国际象棋。到了初一，劳瑟前往加利福尼亚州的一所学校念书，开始更认真地对待这个棋类项目。她回忆道：“走进课堂的第一天，我就在教室后面的橱柜里发现了一副国际象棋。我知道同学们会称呼我‘四眼怪’，但我想：‘如果我能打败他们，他们就会闭嘴。’”
　　如今，40岁的劳瑟住在密苏里州堪萨斯城，为美国国税局工作。由于失明，她很难找到一份穩定的工作，曾长期居无定所。这对她是个非常痛苦的话题，“最令我沮丧的是盲人在生活中得不到公平的机会”。为了维持社会残障保险资格，她的月收入不能超过2110美元。
　　劳瑟说：“自从成年以来，虽然我从来没有停止工作，但始终处于贫困之中。下国际象棋，可以帮助我应对生活中无法改变的事情。我需要的并非同情，而是机会。我只想被公平对待。”
　　劳瑟经常在街头摆摊磨练棋艺，“有时我会摆下多盘棋局，接受所有路人的挑战”。劳瑟的棋局吸引许多行人驻足围观，甚至带动了附近商店的销售额上升。“有位店老板曾经告诉我：‘希望你别介意，但我们想收养你！’”
　　劳瑟下棋速度很快，在快棋赛中的最高级别只比大师低一级。获得大师级称号仍然是劳瑟的目标，她明白这相当困难：很少有棋手在40多岁时升上大师级，“我不会放弃这个梦想”。
　　2020年10月，劳瑟连续第三次在美国盲人国际象棋锦标赛中夺冠。由于受到疫情影响，只有3名棋手参加了去年的赛事：阿尔维森、宝林·唐宁和劳瑟。阿尔维森说：“我们觉得如果劳瑟愿意从堪萨斯城前往新罕布什尔州，捍卫她的冠军头衔，那么比赛肯定会非常精彩。劳瑟热爱国际象棋，我也想跟她见面。”
　　去年感恩节周末，首届残疾人国际象棋在线奥运会吸引了来自44个国家的60支队伍参加。作为美国队内唯一的女选手，劳瑟开局慢热，但她在最后一轮与一名巴西棋手的关键比赛中获胜。
　　另一位美国选手艾格内尔说：“劳瑟输掉了前三局比赛，我和她下了大约半小时的快棋，想让她放松放松。她充分发挥了水平，多次让我陷入麻烦。当她在第四局比赛中胜出时，我特别高兴，因为总算有人知道她究竟有多棒了。”
　　按照国际象棋世界联合会的计划，下一届残疾人国际象棋奥运会将于2022年在俄罗斯举行。劳瑟希望有机会参加比赛，但这很难，在疫情结束前，国际象棋世界联合会不会为任何团队参加国际赛事提供经济支持。
　　劳瑟非常熟悉这种感受。她曾经六次获得世界盲人国际象棋锦标赛的参赛资格，但由于经济拮据，一次都没参加。
　　在短期内，劳瑟希望能继续在堪萨斯城工作和生活。不过从长远来看，“我认为最理想的情况是赚足够多的钱来维持生活，不再背负债务。我希望能每天都使用俄语，参加比赛，并且有能力帮助其他人。我也许会去俄罗斯生活，一边下棋一边教英语。”
　　责编 陶莽