耳膜在医学上称为鼓膜，是位于外耳道和中耳之间的半透明薄膜。它虽在深部(成人鼓膜距外耳道口约3厘米)，但因其只有0.4毫米厚，故易受伤破裂。常见的耳膜外伤有：1、器械损伤：多半是用毛线针、发夹或火柴棒等尖硬之物挖耳不慎穿破鼓膜。2，异物：工作时铁屑飞溅进耳道穿破鼓膜；小昆虫钻进耳道致鼓膜破裂。3、气压损伤：拳击、殴斗、蒸气流冲击，无调压设备的飞机急。速升降时，鼓膜可为气流冲破。4、液压损伤：快速深潜或在游泳时耳部受到别人撞击，鼓膜极易压破。5、颅脑外伤：中颅凹底骨折时能连累到鼓膜。6、医疗损伤：咽鼓管吹张时压力过大或鼓膜萎缩、菲薄，过于脆弱造成破裂。
　　鼓膜受伤破裂，患者继短暂的疼痛之后即会感到耳闷、耳鸣、听力下投、有时还感眩晕。外伤性鼓膜破裂，只要保持耳道清洁干燥，避免发炎，大多可在3周左右自行愈合。在此期间不应滴任何药水，以免把外耳道的细菌带进中耳，感染发炎，若耳道内有血凝块，也得在10天以后再清除，切忌用水冲洗。若穿孔在3～4周后仍不愈合且未发炎化脓，则可请医师用硝酸银或三氯醋酸等药物烧灼穿孔边缘，促进鼓膜再生愈合。
　　另有一类鼓膜穿孔是由化脓性中耳炎引起的，对它的治疗首先应使流脓停止。待耳道干燥2个月后再请耳科医师进一步检查。若咽鼓管通畅(捏鼻闭口用力鼓气时有气自患耳出来)、中耳无胆脂瘤或肉芽，就可考虑行鼓膜修补术，若穿孔不大，可用烧灼法修补。7～10天施行1次，直到穿孔完全愈合。若穿孔较大，则宜手术修补。术时先刮除穿孔边缘的上皮，然后切取患者自身的一小块耳屏软骨膜或颞肌筋膜移植在穿孔部位，移植物的内外均用明胶海绵铺垫固定。若鼓膜大穿孔并有听骨破坏，则除做鼓膜修补外还可同时施行各种类型的听力重建手术。这些手术都是在局部麻醉下，于手术显微镜下操作，患者并无多大痛苦，故不必紧张。术后2周抽除耳道内填塞物，此时即可判明手术成功否。即使有少数病例失败，只要具备修补条件，过一段时间后还可作再次修补的努力，鼓膜修补前后特别需注意避免感冒，否则容易感染发炎致手术失败。此外，术后3个月内尽量不要擤鼻，以免气流由咽鼓管入中耳冲击移植之鼓膜造成损伤。鼓膜修补术后半年内不宜游泳。