斯蒂芬 杰拉德转会洛杉矶银河的大戏，想必能让间谍小说作家约翰 勒卡雷灵感大发。当贝克汉姆的老东家宣布杰拉德将在7月加盟并与球队签约18个月时，他仍试图挽回球迷信任，坚称若去年夏天利物浦提供新合同，自己肯定会续约。
　　但我们看到，在与利物浦之间这场公关拉锯战中，杰拉德的立场越来越令人反感。杰拉德承认，当主帅罗杰斯暗示其需要接受替补角色时，他就决定要离开了。而去年11月，杰拉德在利物浦与皇马的欧冠比赛中无缘首发，或许更令他打定了离队的主意。
　　对那些认为自己尚在当打之年的英国球星来说，洛杉矶正在变成一座避难所。2007年，贝克汉姆被皇马和英格兰队边缘化，几乎处于半退役状态，但在天使之城，小贝发现自己职业生涯仍有余热。如今，由于利物浦去年夏天未配合杰拉德更新合同，且罗杰斯不允许他场场首发，杰拉德选择了与贝克汉姆相同的道路。
　　这注定是一个引发争议的抉择。在足总杯利物浦2比1战胜温布尔登一役后的新闻发布会上，记者抛给罗杰斯的所有问题都跟梅开二度的杰拉德有关：既然这位传奇人物还能主宰比赛，为什么让他离开？
　　杰拉德在接受《利物浦回声报》采访时的表态，令很多利物浦球迷不满。杰拉德说自己需要比赛时间，但利物浦球迷问，既然30多岁的瑞恩 吉格斯和保罗 斯科尔斯能够接受被轮换，为什么您就做不到？“如果赛季前球队为我提供合同，我会签的”，杰拉德将皮球踢给东家。言外之意，他之所以决定离队，是因为利物浦缺乏诚意，而非自己太自我。
　　罗杰斯与杰拉德关系一向和睦，杰拉德甚至说过，如果罗杰斯10年前执教利物浦，他们将一起赢得英超冠军。但罗杰斯不理睬杰拉德提出的保证上场时间要求，表明利物浦队长不再是其重建球队计划的主角。路易斯 范加尔经验丰富、果敢自信，因而不介意吉格斯和他并排坐在曼联板凳席上。吉格斯未来将有可能成为曼联主帅，但罗杰斯不一样，他需要树立威信，建立足以压制利物浦本土英雄杰拉德的权力基础。
　　两人既互相欣赏和尊敬，又有暗中较劲的微妙关系。杰拉德多次暗示，利物浦没有为留下他采取必要的措施，潜台词即罗杰斯无意挽留他留队。
　　无论杰拉德还是当年的贝克汉姆，都习惯性地认为自己永远应该首发，一旦首发地位受到动摇，就会闹情绪。效力皇马后期，贝克汉姆艰难地重回卡佩罗首发11人名单，但他当时已经在洛杉矶银河队的合同上签字。作为一位超级明星，贝克汉姆在贝弗利山庄迎来新生活。贝克汉姆抵达洛杉矶机场，简直演绎成了一次重大的演艺圈事件，狗仔队和八卦作家们闻风而至。他以英国电影明星进军好莱坞的传统方式入驻洛城，像一位魅力横跨足球、流行文化与时尚的现代偶像，极大地提升了职业大联盟在美国以及全球范围内的影响力。
　　然而，这位前曼联金童不久后意识到，自己激流勇退实在是太早了。贝克汉姆适应在贝弗利山庄的生活，但他仍渴望赢得更多荣誉，于是后来又在AC米兰和巴黎圣日耳曼踢了几个赛季。
　　杰拉德即将转会洛杉矶银河。圣塔莫妮卡海滩、日落大道和穆赫兰道的风光也许会让杰拉德不那么怀念安菲尔德，但这位在顶级联赛（英超）效力17年的老将很快将发现，美国职业大联盟的竞技水准还不足以让他施展全力。
　　杰拉德横渡大西洋并非为了养老。他之所以决定离开利物浦，恰恰是因为自己的上场时间有可能减少。在贝克汉姆加盟洛杉矶银河前，兰登 多诺万是这支球队最大牌的球星，而后者本赛季末将退役，为杰拉德腾出位置和薪资空间。加州的阳光将照耀在“拓荒者”杰拉德身上。
　　但从忠诚角度来说，杰拉德离开利物浦的方式会让他的形象被黑暗笼罩。
　　译/黄一舟