尚武玉韘
　　2007年，苏富比春季拍卖会上，一套乾隆御用玉扳指，拍出了7436万元的高价。此套扳指共7枚，包括白玉二件、碧玉二件、汉玉一件、青玉一件、赤皮青玉一件，其中四枚扳指刻有乾隆御制诗。而盛装扳指的，是一只剔红圆漆盒，外雕锦鱼戏水，内刻乾隆的《咏玉韘》。
　　“韘”音同“射”，是中国古代对扳指的称呼，射箭时的护手工具。它最早出现于商代，时至春秋战国，就已十分普遍。它的出现，源于古人的射箭方式。现代射箭运动起源于欧洲，广为应用的“三指勾弦法”，就来自传统的“地中海式”。欧洲人多用单体弓，体长，韧性差。即便满弓，弓弦夹角也只能形成开阔的钝角，开弓用食指、中指、无名指并排拉弦即可，宋人称之为“胡法”。
　　而中国古人使用的复合弓，是世界冷兵器史上最为杰出的设计之一，工艺复杂精巧，弓体短而弹性大。满弓时，弓弦夹角成窄小的锐角，受力点不宜大。因此，以有力的拇指开弓，才是最科学的方案。欧洲人将其归类于“蒙古式拉弦法”，但在宋朝的官方记载中，被称之为“汉法”。
　　可以说，扳指是为“汉法”应运而生的。从它诞生的那天起，就蕴富着强势与力量的尚武精神。
　　文明的变迁
　　1976年，位于河南安阳境内的妇好墓被发掘。商王朝自盘庚徙殷后，历经八代十二王。而妇好墓是殷墟唯一保存完整的商代王室墓葬，被列为当年中国十大考古成果之一。墓主妇好，是商王武丁的皇后。
　　武丁时期被后世称为“武丁中兴”，武力盛极一时，就连巾帼亦不让须眉。妇好不只主掌祭祀，还英勇善射。妇好墓出土文物近2000件，多为祭器和武器，其中一件玉器引起了考古学家兴趣。那是一枚商代的韘形器，玉色鸡骨白，浮雕兽面蟠虺纹，器身圆桶状，下部平整，上端成斜面，是现今发现的年代最早的韘器，它代表着当时最高的制作工艺，是王权与武治天下的象征。
　　然而随着时间的推移，韘在实用与艺术之间，越来越偏向于后者，从射箭的护具逐步演变成只具装饰功能的韘形佩。时至西汉，韘器已基本绝迹，取而代之的韘形佩，却越来越精致美奂。它只保留了韘中孔指洞的设计，器身已化做便于佩戴的薄片。韘形佩以玉为载体，施以龙螭造型，行云流水，磅礴灵动。
　　至此，韘在汉文化的进化中，遁隐了业武的粗犷，以精雅哲语的艺术之美，记录着中国古老文明的变迁。
　　清朝玉扳
　　2015年1月，我们有幸拜访了有“扳指大王”之称的扳指收藏家高晓川，其藏品之丰、等级之高，令人叹为观止。
　　高晓川向我们讲述了一个有关扳指的故事：
　　相传，清顺治帝到河北遵化猎场狩猎。纵马登山之时，发现此处南望金星，北看昌瑞，林海滔滔，山峦叠翠。作为第一位入京的清朝皇帝，顺治突发感慨，思及百年后事，他取下手上的白玉扳指，抛下山坡，遂传诏，扳指所落之地，即为寿宫。
　　后此地建造起清东陵中的第一座陵寝——孝陵。
　　陵墓历来是各朝帝王最为重视的工程，顺治将一生荣耀天威的归宿寄予一枚扳指，可见清代王朝对扳指的喜爱与推崇。
　　满族作为北方关外一支少数族裔，源于女真，以渔猎为生。因此扳指是狩猎的必备之物。满族扳指的器形有区别于汉族，多为上下一致的圆桶型。满语称为“憨得憨”。最初的扳指为鹿骨，以“有眼”为贵。然而，随着清军入关，国势强盛。扳指的材料也日趋丰富名贵起来。白玉、翡翠、象牙、水晶、碧玺……不拘一格。
　　在高晓川的藏品中，我们看到了三枚材质为“虬角”的扳指。高晓川说，收藏文玩有“一红二黑三白四虬角”的说法。“红”即鹤顶红。它不是传说中的奇毒，而是产自东南亚热带雨林的盔犀鸟的头胄；“黑”指的是犀牛角；“白”为象牙，而“虬角”则是海象牙，行内也称“秋橛”。
　　时至清代中期，犀角越来越少，官方不得不从海外购进海象牙来替代。后来造办处还特别研发出一套染色工艺，将虬角染成翡翠色，再雕刻制造精巧的小物件。因为官造有限，虬角制品只能供给宫内皇亲和朝廷大员。因此，流落到民间的虬角扳指数量极少。而随着清王朝的终结，虬角的染色技术也逐渐失传。时至今日，已再无人可以复造当年的精湛。
　　咏玉韘
　　裕德龄，满法混血的清末格格，精通8国语言，17岁和妹妹被慈禧招入宫中，成为8位御前女官之一。1905年离开紫禁城之后，她用英文写下《清宫二年记》等多篇回忆录。在她的记述中，就曾提到当时一些官员的玉扳指，价值高达2000两白银。
　　事实上，满族扳指与汉韘一样，在太平盛世之下，逐渐由实用向装饰转化。扳指也就此有了武扳指与文扳指的区分。武将戴武扳指，多素面简洁；文官用文扳指，喜刻遒雅饰纹。不过清朝等级制度森严，为历代之最。扳指作为身份地位的微妙的载体，虽没有明文规定，但用材多不敢“以下犯上”，在扳指上刻诗雕画，也是只有帝皇才可以享有的雅趣。
　　嗜好博杂，对文扳指犹甚。乾隆十七年，仲春时节，他在贡品中，看到一件白玉扳指。雕工秀美、剔透温润，于是为其写下了《咏玉韘》。
　　缮人规制玉人为，驱沓阁抨是所资。不称每羞童子佩，如磨常忆武公诗。底须象骨徒传古，恰似琼琚匪报兹。于度机张慎省括，温其德美信堪师。
　　不难看出，此时的清朝王室，已深受汉文化熏陶，将儒家的君子玉德赋予象征武权的扳指；或者说，长达115年的康乾盛世，滋养出更为开阔的皇家气度。其对艺术与精神的诉求，远远超过对武力的追逐。而帝王的关注，国力的强大，令扳指的选材与制作，在乾隆时期达到了登峰造极的程度。
　　精神原乡
　　乾隆时期，清宫扳指绝大部分由各地官员进贡。单乾隆四十一年，九江关监督全德便进贡掐丝珐琅扳指20个，广东总督李侍尧进子儿皮钉花扳指50个、象牙扳指50个……但这些贡品扳指，多用于皇帝赏赐众臣。乾隆自用扳指的制作，则更为精良考究，不论用材、膛口、壁厚、器形，都要量身定制。几乎所有御用扳指，均出自宫中如意馆的玉工之手。
　　据清宫造办处档案记载：乾隆四十七年，为制作一件玉扳指，远在热河避暑山庄的乾隆与北京如意馆往返行文多达七次，每一道工序都要亲自过问。可见乾隆对扳指的重视。
　　常有人将扳指文化在清朝的盛行，简单地归纳为八旗贵族对虚荣与奢华的贪慕。可事实上，作为马背上壮大的民族，扳指一直是满人的精神原乡；身处盛世京城，思想与文明历经百年汉化，浸透中庸绵和的儒意和佛性，唯以手戴扳指，来缅怀祖先在关外自由驰骋的快意之情。
　　1921年，历时267年的清王朝，黯然谢幕。扳指这个时代造就的产物，也就此淡出人们的视线，但它与生俱来的天行武德与坤厚载物的皇家气度，始终为后世推崇仰望，成为皇权与帝王的传世符号。