法海禅师是唐代著名高僧，俗姓裴，字文德，镇江金山寺（今镇江天禅寺）的第二代祖师。法海禅师是唐代宰相裴休之子，因他出家之后，严持戒律，行头陀行（佛教苦行），因而被稱为“裴头陀”。
　　在中国历史上，法海和尚肯定比他的老爹裴休名气大。裴休是谁？《湖南人物库·古代人物传略》有这样的记载：裴休（791—846），河南济源人。进士出身，在晚唐做了五年宰相，还是个了不起的书法家。他对佛教颇有研究，曾奏请皇帝在湖南宁乡沩山建了密印寺。
　　裴休有三个儿子，法海是他的二儿子，俗名裴文德。这家伙从小聪颖，被家里人视为掌上明珠。他跟他爹一样会读书，年纪轻轻就中了状元，皇帝封他为翰林。他爹在官场上混了几十年，深感“伴君如伴虎”，担心儿子再入仕途，稍有不慎，会招来杀身之祸，便坚决反对他进朝当干部。后来，裴老爷子干脆送他入了佛门，并作“警策箴”时时给他敲警钟：“含悲送子入空门，朝夕应当种善根。身眼莫随财色染，道心须向岁寒存。看经念佛依师教，苦志明心报四恩。他日忽然成大器，人间天上犹称尊。”
　　已经中状元的法海，硬是被他爹裴休逼着当了和尚，法名法海，在密印寺当“担水和尚”，干的是苦力。
　　后来，法海离开沩山密印寺，云游到庐山道场参学修道。在庐山，法海禅师效仿前辈高僧的苦行方式，日中一食，夜不倒单，每以禅观度日。在庐山修道多年之后，法海禅师来到镇江氏俘山（今金山）的泽心寺修禅。法海禅师见到泽心寺殿宇倾颓，杂草丛生，满目疮痍的景象，不禁悲从中来。法海禅师发愿修复这一古刹。为了表达对修复古刹的决心，法海禅师还于佛前燃指供佛。
　　此后，法海禅师住在泽心寺旁的山洞中静心修禅，在禅坐诵经之余开山种田，修复殿宇，同时还多方筹措建寺资金。一天，他走了财运，偶然间在山上挖到大批黄金。他没有卷款而逃，还俗回湖南或者原籍河南，建豪宅包二奶，而是命小和尚将此事报告镇江知府李绮。李绮也是个廉洁干部，主动上奏皇帝。皇帝心想，这么多的黄金他都不要，一定是位得道的高僧。于是下诏书，以加倍的黄金送给法海，要他修复泽心寺，还敕命泽心寺为“金山寺”。
　　经过多年的勤苦经营，法海禅师终于建成了规模恢宏、殿阁庄严的金山寺。法海成为重兴金山寺的第二代开山祖师。
　　在金山寺建成之后，他并没有坐享其成，而是“功成而不知所至”，悄悄离开了自己耗费多年心血建成的金山寺。
　　（摘自《各界》）