孔子向来温良恭俭让，行事如此，说话也是。他擅长以问句收结，《论语》全书总共20篇492章，其中有54章以问句作为结尾。问句，不管是疑问句，还是反问句，很少有强迫命令态势，仿佛提供了一个相对温和的语言支架，答案不明晰，却又自在问句中，留待对话者自揣得之。正如孔子自言：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”（《论语·子罕》）孔子说自己无知，是圣人虚心之语，但由此可见孔子日常善于通过叩问，而非直接给出自己认可的答案，开悟问询者。
　　在言语目的上，孔子发问促人自省，留有余地。
　　孔子一贯强调内修成德，反躬自省便是一个重要途径。
　　 子曰：“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？” （《论语·八佾》）
　　一个人要以仁爱为本。在孔子看来，在上位时要能宽怀待下，行礼要敬，居丧要哀，如果这几样都没做到，还可以拿什么来察看他呢？言下之意，失去了“宽”“敬”“哀”之本，其他只是表面文章，根本不足观。以问句结尾，引人思索，促人自悟，比起强迫命令说教，其效果不言自明。中华文明向来强调以柔克刚、柔中有刚，以问句表达说话者的看法观点，就不失为一种智慧，也体现出孔子的温文尔雅、不疾言厉色。
　　 子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？” （《论语·学而》）
　　 这是《论语》全书的第一篇，开章明义，道出君子修以成德的三个方面：潜学、交流、内修，每句以问句结束，音韵和谐，一以贯之，给诵读者以无尽的美感。而真正的研读者会在诵读之余，经孔子指引，不断求真、向善、修德。温文尔雅，不只在言辞上，更在其内蕴上。
　　从思维层面看，孔子的提问体现其独到的见解。
　　子张问曰：“令尹子文三仕为令尹，无喜色;三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？”子曰：“忠矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知，焉得仁？”“崔子弑齐君，陈文子有马十乘，弃而违之。至于他邦，则曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之。之一邦，则又曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之，何如？”子曰：“清矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知，焉得仁？” （《论语·公冶长》）
　　 令尹子文，仕途起起落落，但忠于君主;陈文子，宁可放弃高薪也不与逆臣共事，非常清高。在時人看来，他们的行为难能可贵。因此在孔子肯定的话语后，子张才会接着问他们二人“仁矣乎”——忠诚、清高，可以算仁了吧？
　　 但孔子不这么认为：“未知，焉得仁？”言下之意，令尹子文只是忠诚，陈文子只是清高，他们仁吗？说不上来。以问句结尾，语气仿佛轻柔，分量却重。
　　 人们觉得可以称得上“仁”了，孔子的看法却别具一格：仁德是更高远的标准，仅做到忠诚、清高还远远不够。令尹子文“忠而未必仁”，陈文子“清而未必仁”，这些评价体现了孔子独到的见解、高远的人格追求。
　　言语立场上，孔子虽善用问句，但态度鲜明、立场坚定。
　　问句有的看似在发问，实则已有鲜明的立场与态度。此立场与态度，实不待对方回答，早已溢于言表。
　　 孔子一生虽然坎坎坷坷、多遭困厄，但其志道弘道之心不曾变易。有一次，叶公让子路评价自己的老师孔子，子路一时无以回答。孔子便这样说子路：
　　 子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。” （《论语·述而》）
　　 这大概可以作为孔子一生的精妙概括，是一个超级短小的伟人自传。孔子一生志学乐学，自信满满，得道多多，苟日新，日日新，一发而不可收，欲罢而不能，故可达乐以忘忧、不知老之将至之境。看似寻常自话、聊以述己，实际上充满启迪。
　　 从言语折射的立场坚定看，孔子另有两句话，虽以问句收结，但对自己志道弘道之心的表达，比这一句态度更果决、意念更坚定。
　　 子曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《论语·述而》）
　　 子畏于匡。曰：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也;天之未丧斯文也，匡人其如予何？” （《论语·子罕》）
　　 既然上天不会泯灭“斯文”，文王周公以后，“斯文”交由“我”这里继续传承，什么桓魋、什么匡地之人，他们能把“我”怎么样呢？真理在握之气、无忧无惧之心，在这些问句里表达得淋漓尽致，千载之后，仍然动人心魄。