清朝晚期，河南温县赵堡镇人和兆元先生(1810—1890)，师从邻里陈清平习拳，后在北京供职。在理学名臣李棠阶的影响下，对太极拳进行了重大改革。尤使太极拳理论有了长足的发展。以《周易》理论、医家之学、儒家的主张来指导规范拳架，使理论与实践密切结合，创编了“带理架”，即和式太极拳。近二百年的传承与发展使它更加具有文化性与历史性。然而，即使其历史久远，在社会各界依然会称和式太极拳是太极拳领域的一颗新星，后起之秀。直到近些年，和式太极拳以其独特的技术特点与运动风格，与众不同的文化内涵与理论特色，逐渐得到人们的重视。
　　当前，相对于其他流派太极拳的发展，和式太极拳的发展起步晚。和式太极拳在编创之初，鉴于和兆元的特殊身份(在京为官)，仅在家族里传承。加之处在社会变革时期，内忧外患，使赵堡流传的太极拳出现了断层，传播也相对闭塞。直到1928年，当时政府大力提倡国术，在形势鼓舞下，年逾71岁的和庆喜宗师为弘扬祖传绝技，不顾年迈，开山授徒传艺。和庆喜先生是兆元公的长孙，自幼习拳，深得拳法精义，与人和善，德高望重。他在教学上，有教无类，因材施教，视学者年龄、体质、文化不同施以不同教法。在短短数年内，教出了一大批象和学信，郑伯英、和学敏、郑悟清、郝玉朝、陈桂林、郭云、柴玉柱、刘世英等各怀绝技的门徒，他们成为日后弘扬和式太极拳的中坚力量，和庆喜成为这一流派承先启后的杰出人物。
　　此后，和式太极拳在河南温县赵堡及周围各地盛行。抗战爆发后，和学信迁居宝鸡业医教拳，郑伯英、郑悟清先后迁居西安致力传拳，享有“和式太极西北二郑”之美称。使和式太极拳的传播变得更广阔。
　　和式太极拳第五代传人和士英公行医之余在赵堡镇传授和式太极拳，“文革”期间，被迫中断，只在家中传拳于子、侄。在十年动乱时期，和式太极拳也和其他优秀文化一样备受摧残，造成和式太极拳一片萧条景象。
　　种种原因造成和式太极拳的发展晚于其他流派的太极拳。这是和式太极拳发展的劣势。然而，从另一方面讲，如果正确分析这些劣势，当前的发展状况对于和式太极拳研究和发展也是优势。
　　其一，俗语有云，十个徒弟就会有十一种风格。这是在传承过程中不可忽视的问题。所幸和式太极拳的师承脉络清晰，和式后人从未间断习练，拳架在传承过程中保持了传统风貌。这使得拳法及和式太极文化得到了“原生态”的保护，和式后人以及大部分门徒珍视先祖遗产，对拳架的习练刻苦用心，并且不断研究并充实理论，使和式太极拳理论体系更加完善。
　　其二，在当今和式太极拳界，所说的大架小架之分，其实也是和庆喜在传授过程中遵循祖父和兆元拳理精要，即练拳速度可快可慢，但均匀适宜。架式可大可小，以自然舒展为度。庆喜公根据习练者身体情况，因材施教，所以才会有郑锡爵与郑悟清两者风格不同的架势。其实二郑所学为同套拳，二人身体素质及诸多情况迥异，造成拳架大小不同的风格，并没有大、小架之分别。庆喜公的善教造就了两位太极大师，而两位大师的成就也让我们看到和式太极拳的又一优势——和式太极拳适合广泛人群。
　　再者，现时期各大流派的太极拳得到社会各界的重视。“健身、表演技术为一体的太极拳被列为重点研究和推广项目；并赋以时代意义，把练拳健身和社会主义经济建设紧密地结合起来。为了增强人民体质普及太极拳，国家体委编制了易于学习的简化太极拳，出版了陈、杨、武、孙、吴五式太极拳专著。”(《人文百科》)显然，其他流派太极拳竞赛套路的创编要早于和式太极拳。现阶段，和式太极拳竞赛套路的创编工作也开始着手筹划。
　　浅从以上这三个和式太极拳的现状，我们可以以此分析，总结出和式太极拳在未来发展的几大优势。
　　从第一点，和式太极拳的师承脉络清晰，我们以此可以清楚地记录和式太极拳的师承表，对研究和式太极拳的历史发展有着积极的意义。并且，对于理论的收集和整理工作也有了更明晰的路子。这对和式太极拳各方面的研究都是一个非常大的优势。
　　再有，对于拳架在传承过程中保持了“原生态”这一点，笔者考察得知，和式太极拳非常重视家传。在《和式太极拳谱》中，介绍和式第四代传人和学信时提到，和学信在央求伯父和庆喜说：“大伯，咱家的宝贝您得给孩儿留下。”一心考验学信公的和庆喜宗师答日：“我一无金银，二无珠宝，有啥宝贝?”和学信答道：“宝贝就是太极拳。”和式家族对祖先创下拳术的珍视程度由此可见一斑。所以说，对于拳架“原生态”的保持，和式后人都可谓极尽所能。在习练传承过程中，不断将理论理解填充于拳架，在此基础上修润磨练。拳势传统风貌的保持，不论对其技击技术的研究还是理论的扩展充实，都有着指导性的作用。
　　第二点，如果按照“理论为实践做指导，实践为理论提供新的理论来源”这一观点，那么郑锡爵与郑悟清因二人身体素质及诸多情况迥异，庆喜公在教学过程中的因材施教造成拳架大小不同的风格，就是一个成功的实践出新知的结果。二郑在和式太极拳发展中做出了积极的贡献，并且二郑也就自己习练的和式太极拳风格归纳总结，丰富了和式太极拳的理论。二人的成就也验证了这个“结果”的正确性。
　　这个“结果”告诉我们，和式太极拳在传承过程中，由实践证明它适合于各类身体条件的人。体弱老幼者，可以尝试将架势放小，体乏而要休息怡情时，也可以将架势放小，郑悟清的例子让我们看到，架势小，也是能将和式太极的真谛练出来。身强体壮，强身练功者，不妨把架势放大，将气势与功法练出来。
　　这是和式太极拳的又一大优势，只是很少有人将它明确提出，也没把他当做一个宣传的切入点。甚至，有人还借此来分派和式太极拳，这真是非常令人痛心的。面对明显落后于其他流派的发展状况，和式太极拳传人该做的是“求大同存小异”，保持团结，总结经验，将现状的劣势转化为优势，共同创造和式太极拳的辉煌。
　　还有一点，国家体委至今没有将和式太极拳的简化套路编定，而且和式太极拳的竞赛套路也没有定论。这些从表面上看，都不利于和式太极拳的发展传播，但是我们将眼界放开分析一下：
　　早在二十多年前编排的各式太极拳竞赛套路，相应于当时的社会认识与要求，社会各界过多的强调了太极拳的健身作用和表演的形式美，虽在普及太极拳方面取得了巨大成绩，但对太极拳技击特点的继承和研究未能给予应有的重视，致使不少功法濒于失传。使许多流派的太极拳失去了其攻防含义，变成了健身娱乐的运动，也使大多数习练者忽视了太极拳内涵及文化的学习。
　　好在近年来，当世界刮起“中华国学”热潮，国学文化复兴的口号越来越亮，人们开始驻足回望，审视自己过于心急的追求广泛传播，从而对传统文化的理解深度与宽度都受到了限制，疏忽了对传统文化的传承与保护。就像考古文物的发掘，因为科学技术的限制，造成大量珍贵文物发掘后得不到妥善的保护，对文物造成了损害。对于传统文化亦是如此，没有足够的认识，就无法进行系统的传播。所以，考古工作停止了对秦陵的发掘；所以，人们对武术传统套路进行了更深入地保护和继承。
　　在这样的社会认识下，拥有“原生态”风貌的和式太极拳会不会更加让人们乐于接受?拥有丰富理论，积淀着传统文化的和式太极拳会不会让人们更加青睐?历经了历史考验的和式太极拳会不会展现出别有的魅力?
　　并且，时至今日，科学研究较之八十年代，更有了突飞猛进的发展。那么，对于武术套路的编排是不是会更加科学?
　　和式太极拳的发展，有劣势，更有劣势所引思出的诸多优势。以上都是和式太极拳发展的优势，都是宣传和式太极拳的切入点。重要的是，和式太极拳的习练者们怎样去看待，怎样去利用。一个好的拳术，不论它的发展面临多大困境，只要摆对了视角，它都是一次跨越式发展的机会。