7月12日清晨，唐山发生5.1级地震，北京、天津等部分地区震感明显。中国地震台网中心通报确认为1976年唐山7.8级大地震的余震。专家认为，唐山地区余震活动持续几十年甚至上百年是正常现象。

44年后的余震

　　7月12日6时38分，河北唐山市古冶区（北纬39.78度，东经118.44度）发生5.1级地震，震源深度10千米，震中距古冶区7千米、距唐山市城区28千米，北京、天津等部分地区震感明显。
　　“这么多年第一次因为地震感到了恐慌，还以为自己对唐山的地震已經免疫了。”家住唐山市古冶区市民刘艺圆向记者回忆，过去自己经历的地震都是小地震，“大部分时候没有感觉，事后才知道地震了。”而7月12日清晨的地震直接把她从睡梦中晃醒。由于家住8楼，是小区顶楼，震感更强烈，桌上的陶瓷摆件在晃动中掉落在地砸碎。
　　另一位居住在北京望京的市民陈珺同样被地震惊醒，“感觉到了两波晃动，客厅天花板上的吊灯在摇晃。7点左右有第二次晃动感，带着猫和家人一起躲进了卫生间的角落里。”
　　唐山市官方消息称，震中无人员伤亡报告，社会秩序正常，个别老旧房屋有开裂情况。
　　中国地震台网中心12日下午举行唐山古冶5.1级地震情况通报会确认，当天早晨在河北省唐山市古冶区发生的5.1级地震，为1976年唐山7.8级大地震序列的一次5级余震起伏活动。唐山市应急管理局和北京市地震局也表示，此次地震属1976年唐山大地震余震。
　　距离1976年唐山7.8级大地震已经过去44年，为何还会有余震发生？
　　中国地质大学副教授刘志坤一直从事地震学科研和教学，他告诉记者，许多人会认为44年是一段很长的时间，但在地震科学研究中，不能以个人的生活经验作为时间尺度进行衡量。“地震发生在断层上，断层错动的重复周期可能是几百年甚至几千年，所以余震持续40余年不足为奇。同时，由于唐山地震是板内地震，相对于发生在板块边界的地震，板内地震断层愈合速度较慢，这也会影响到余震的持续时间。”
　　根据《自然》杂志上发表的研究结果，板块边界发生大地震后，其余震活动持续时间最少要10年;而对于板块内部大地震，余震活动可能持续50年，少量大地震的余震活动甚至可能持续几百年。
　　中国地震台网中心副主任刘杰在接受媒体采访时也曾介绍，余震持续的年限与大地震发生前积累能量的时间密切相关，“如果说某一场大地震是积累了1000年的能量，那么其余震持续的时间约为100年，即为能量积累时间的10%;而1976年唐山大地震积累了几千年的时间，余震持续时间至少是上百年。”
　　如何判断此次5.1级地震是1976年大地震的余震？广东省地震局预报中心主任邓志辉7月13日告诉记者，“昨天的地震在波形等特点方面，与其他地震没有太大的本质区别，但它发生在1976年唐山大地震的同一个构造部位。大地震时，地下岩体会发生破裂，引起附近地区较强烈的变形，如位错、挤压、拉张。发生在同一个构造部位、震级比以前要小的地震，一般就认为是余震。”
　　刘志坤同样认为，判断7月12日唐山5.1级地震是余震的原因之一是与1976年大地震发生在同一个断层体系内。“另外，昨天的5.1级地震与1976年的7.8级地震在能量上有很大差异。地震级别每相差一级，所释放的能量相差30多倍。”
　　记者查询发现，本次地震处于唐山7.8级地震的发震断裂——唐山—古冶断裂的东北段。2012年5月28日，就在此次地震位置不远处的河北唐山市市辖区、滦县交界处发生了4.8级地震。有研究显示，1996年以来余震在唐山—古冶断裂的东北端点附近集中，地震强度较大，震源深度较深。
　　而7月12日的地震也是继1995年10月唐山古冶5.0级地震后又一次5级以上余震。“理论上认为，余震会随着时间发展不断减弱。但地下结构是不均匀的，所以有时余震大一些，有时小一些，总体呈现慢慢减弱的趋势，这是正常现象。”刘志坤说，余震的发生并不完全是一件坏事，它表明断层还处于上一次大地震的愈合过程中。如果断层完全愈合之后，就可能会孕育下一次大地震。“余震是一个正常的能量调整过程，意味着在近期内可能不会产生特别大的地震。5.1级地震虽然震感强烈，但很少造成房倒屋塌、人员伤亡等特别大的破坏。”

　　据悉，唐山市应急管理局已经与河北省地震局预报中心进行联合会商，认为原震区近期发生5级以上地震的可能性不大，余震活动水平4级左右。

国内外均有延续多年的余震

　　刘志坤提到，唐山大地震的余震延续多年非个例，美国的新马德里地震、我国的汶川地震后，都有相似现象发生。
　　1811年12月至1812年2月间，美国密苏里州新马德里附近发生了3次8级至8.5级强震，是有文字记载以来北美洲落基山脉以东最强烈地震。强震导致地面大规模隆起，密西西比河数百公里河段及其支流河谷崩塌，河流改道，河滩大面积下陷，河中的一些岛屿彻底消失。

　　“如果说某一场大地震是积累了1000年的能量，那么其余震持续的时间约为100年，即为能量积累时间的10%;而1976年唐山大地震积累了几千年的时间，余震持续时间至少是上百年。”

　　此后，这个地震带小震不断，特别是自1982年1月开始频繁发生小地震，数月内地震次数多达上万次。但由于该区域后期的地震都未超8级，美国地质调查局的研究小组确认，这些后期发生的地震，都是在1811年至1812年间3次大地震影响下的多次余震。专家认为，新马德里地震仍处于活跃阶段。美国西北大学的科学家用全球定位系统（GPS）测量了北美地区和新马德里地震带地表的运动速度，数据分析结果指出，断裂带每年移动0到2微米。
　　至今，新马德里仍有轻微的地震发生。一些地质学家认为，在未来50年里，新马德里地区附近发生6～7级地震的可能性有90%，部分人口稠密的城市地区建在密西西比河沿岸不稳定的泥滩上，大地震可能造成广泛的破坏和伤害。
　　与两个世纪前新马德里地震相比，汶川地震更为国人熟知。2008年5月12日，四川汶川发生8.0级地震，是新中国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。
　　汶川地震的余震同样在延续。“汶川地震之后，通过对该地区的探测，发现该地在3000多年前也出现过类似的大地震。”邓志辉表示，两次地震之间的时间跨度可能十分久远，相比之下，几十年内在同一构造部位发生余震是正常现象，一般来说当该地区的地震活动在震級和发生频率方面衰减到大地震前的水平后，才能认为余震结束。
　　今年4月10日凌晨1时至早上7时，四川省境内共发生5次地震，最大震级为3.2级。成都市地震局研究员洪时中在接受采访时表示，5次地震中有3次属于汶川地震余震。“目前汶川地震余震正在衰减过程中，地震活动会有正常起伏。” 洪时中认为，7级、8级大地震的余震持续时间可能会很长，数十年是完全可能的。目前，汶川地震正处于强余震偶有发生、有感余震不时发生的阶段。
　　而在7月12日，也就是唐山发生5.1级地震当天，云南红河州绿春县发生4.4级地震、四川阿坝州若尔盖县发生4.0级地震、台湾宜兰县海域发生4.4级地震、重庆巫山县发生3.0级地震。对此，刘志坤判断，几个地区在同一天内发生地震只是巧合。“发生地震的几个地区分布在我国的东西南北，属于不同的大地构造单元和断裂带。一些特别大的地震的确会触发周边断层产生地震，但影响范围较小，一般不超过二三百公里;在一些构造活跃区域，比如火山区，也会有地震远程触发的现象，但是远程触发的地震震级很低，一般不超过3级。昨天发生的几个地震显然不属于以上任何一种情况。”
　　◎ 来源|三联生活周刊