海洋深处寄居的智慧

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  在凶险的大海里谋生可不是件容易的事情,除了鲨鱼和虎鲸等少数食物链顶级分子悠然自得外,多数生物则生活在惊恐万状中,它们在猎食的同时,又面临着被猎食的残酷现实。
  与此相反,某些弱小到可能被遗忘的寄居者却逍遥自在,它们寄居的方式和技巧远远超出了我们的想象,在惊叹的同时,不得不被它们的智慧折服。
  
  互惠互利
  
  最具智慧的寄居当属三带双锯鱼,因体色鲜艳夺目,也被称为美女鱼。19世纪末,在新几内亚和澳大利亚之间海岛上,科学家惊奇地发现,原本属于天敌关系的海葵和美女鱼却有着自然亲昵的寄生关系,海葵是美女鱼的宿主。
  海葵是一种腔肠动物,专门捕食像美女鱼一样的小鱼,它没有骨骼,身体呈圆柱状,平日将吸盘附着在礁石或固定物体上,另一端是裂缝状的口器,口器周围长有灵活有力的触手。游动时,纤细的触手随波飘摆,犹如怒放的菊花。一旦遇到小鱼,触手上的剧毒刺细胞立即释放毒性麻醉剂,将猎物制服后再送入自己的口器中慢慢消化。只要沾到它触手的毒液的小鱼,不是被吃掉就是窒息死亡,几乎无一幸免。
  可美女鱼却能在海葵丛中自由穿梭,每到夜晚或危险来临时,海葵的体腔就成了美女鱼的藏身之所。为表达自己的感激,在危险系数较小时,美女鱼会把冒失的追逐者引诱到海葵的触手旁,让其成为海葵的点心,免去了海葵奔波、果腹之苦。美女鱼还会在闲暇之时,将捕获的猎物贡献给海葵,以示谢意。
  起初,没有人相信这会是真的,除非它们之间签订了互不伤害的盟约。直到30年前,科学家才初步揭开美女鱼不畏惧海葵毒液、出入自如的秘密。原来,海葵为了避免喷出的毒液伤及自身,它们会在释放毒液的同时分泌出一种黏液均匀地覆盖住自己的身体,形成保护膜,这样一来,它们不仅不会被自己毒液所蚀,还可抵御同类误伤。细心聪明的美女鱼发现了海葵的这个秘密,所以在海葵放毒捕猎时,奋不顾身地冲上前去接近海葵。开始也必须忍受酸麻的剧痛,在得到保护膜后,疼痛会自然缓解,几次下来,不仅没有了疼痛,且终身免疫。
  美女鱼的成功除了取决细致的观察体会,还在于知恩图报。如果美女鱼一味地用识破海葵的秘密作要挟,而不为海葵的生计操点心,恐怕海葵也不会抵得住诱惑,让美女鱼在眼前晃来晃去,并以自己的身体为居住与避敌之所的。在某些情形下,智慧就意味着付出。
  
  雌雄同体
  
  一种栖身于大洋深处的鱼类曾引起海洋生物学家的极大兴趣,因为人们发现,它们被打捞上来的都是雌鱼,从未见到一条雄鱼。就连六七十岁的老渔民也不曾见过雄鱼的模样,这就是生活在暖水洋流中的光棒鱼。
  研究者猜测,一定是雄性的光棒鱼个头太小,所以才不容易被打捞上来。海洋世界里的雌雄体差有时大得惊人。比如,雌性的康吉鳗鱼体重达45千克,而雄性的康吉鳗鱼体重只有1.5千克。2005年2月12日,生物学家第一次发现了自然界活着的雄章鱼。这条雄章鱼只有2.4厘米长、0.25克重,而雌章鱼通常身长80厘米,重3千克。迄今发现的最大的雌章鱼身长近2米,重达10千克,是一般的雄章鱼体重的4万倍。
  光棒鱼的雌雄个体悬殊,但差异并没有章鱼那么大。雄光棒鱼之所以难寻,是因为它们寄居在雌鱼的身体上。在解剖雌光棒鱼时,人们惊奇地发现,在雌光棒鱼的身体上有一个不大起眼的小疙瘩,这个肉质突起虽然位置不同,大小有别,但几乎每条雌光棒鱼身上都有。这些隆起处就是雄光棒鱼的寄居之所。
  雄性光棒鱼依附在雌性的身体上生活,这是无奈而合适的选择。既为了生存,也为了繁衍。在漆黑的大海深处,能见度极低,雄性光棒鱼的视觉退化,行动迟缓,整日挣扎在死亡线上。它们一生最大的运气就是碰上雌性同类,然后奋力贴近,以身相许,永不分离。一旦附着成功,它们不仅有了安全的居所,还获得了营养的补给,它们将自己的血管乃至身体完全与雌性融为一体,让伴侣供养自己。就这样,它们形成了生物界中真正的“雌雄同体”。长期的寄生生活,使得雄性光棒鱼无需为食色奔波,它的眼、嘴、鳍、鳃等器官均已退化,只残留下些许痕迹。
  
  偕老同穴
  
  如果说雄光棒鱼选择与雌性终身厮守是心甘情愿的话,那俪虾与海绵终老一生就显得很是无可奈何了。
  海绵在古生代的寒武纪便出现在海洋中,至今仍在海底过着2亿年前的原始生活。它们没有嘴巴,也没有胃或消化腔之类的东西。海绵全身布满了小孔,孔内长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物。它们依靠鞭毛的摆动过滤海水,吸收养分。而俪虾则是一种软体透明的寄居虾,它顺着海绵的进水孔,懵懵懂懂地游进海绵的体内。凑巧的是,海绵体内流动的海水里有着丰富的俪虾猎物,俪虾有充足的理由说服自己定居在海绵这个安乐窝里,这样既可以猎食,又能防止被猎。
  可俪虾没想到的是,自己是会随着时间长大的,小时侯进来容易,可长大以后却无法出去。俪虾的寄居的确是有来无去的无奈之举。自它钻进海绵体内的那天起,就决定了它们终老一生的命运。虽属无奈,但某种意义上,它们真正实现了“不求同年同月同日生,但求同年同月同日死”。
  俪虾和海绵结伴而生,相互理解、和谐安宁。海绵没有因俪虾夺了自己的食物而愤懑;俪虾也没有为失去自由而暴躁,它们更像一对彼此搀扶的老者,步履蹒跚地走向生命的尽头。
  人类对于不甚了解的事情,总是赋予美好的解释,俪虾与海绵的故事也不例外,它们也被看作忠贞、忠诚的典范。日本人还为此发明了一个悦耳的词汇——偕老同穴,并把藏有俪虾的海绵做成标本,作为高级婚礼,送给亲人朋友,与我们送给即将结婚的新人一尊羞涩亲嘴的寿星老的祝福含义一样。
  假如这两种生物灵魂有知,不知会作何感想。海绵可能没什么说的,俪虾也许一定会争辩,因为“生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,两者皆可抛。”
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