从横向剖面上来看，首先，是全景式展示中国社会发展各个方面的能力。在我们目前看到的央视“走基层”系列节目中，既有反映边疆少数民族地区经济发展现状的作品，又有在中国城市的不同基层地点的蹲点日记。这种选题方式拓展了我们传统意义上的基层概念，同时也更加全面地收录了中国社会方方面面的现状。长期以来，新闻工作都是点状的报道，通过一个典型新闻来反映社会的全貌，读者观众也习惯了通过切身感受来判断社会发展的方向。而“走基层”报道是通过一个系列的报道，更加准确地勾画全景，了解不同社会角落中的矛盾类型。更重要的是，中国社会发展必然面临着不同方面之间的碰撞。
　　其次，主流媒体需要直面社会重大争议的勇气。近年来，主流媒体公信力遭遇质疑的一个重要原因，就是在不少社会发展的重大争议中失语，或者只是简单化地对这些争议进行归纳。如医疗体制改革、教育体制改革、“春运”等。而在这段时间的“走基层”报道中，我们的确看到了直接触碰这些争议的片子，这种尝试反映了截然不同甚至对立的声音，使得主流媒体既成为不同社会意见的表达平台，又不是以对抗的形态出现的，而是更多地引导读者和观众反思为什么会出现这样的问题。这比起公众感同身受的单一表达要丰满，当然也更健康。随着改革开放的深入，重大争议必然酝酿着重大的改革。在这个时候，主流媒体不能失语。因为重大的改革，方向正确惠及全民，方向错误殃及全民。主流媒体如果在重大争议问题上失语，势必会在新的话语体系尚未建立之前，让社会舆论失去探讨的脉络。
　　从纵向上看，一方面，主流媒体的社会使命，体现于理性探索深层次改革的路径。另一方面，主流媒体如何构建共识，回归社会根本价值核心。所谓媒体构建的共识，要超越以往的议程设置理论，去探索新闻报道的“结论”。这种结论不是简单的道理或者政策，而是对于社会认识、道德伦理的一些基本看法。这些看法其实不仅体现在媒体的舆论领袖手中，更体现在新的历史时期一批具体的社会人手中。
　　（周庆安文，摘自2012年第5期《电视研究》）