中国古代有盘古创世的神话传说,魏晋南北朝时期已在长江中下游与南方地区广为流传。从文献记载和民间传说来看,汉代已有盘瓠为南方蛮夷先祖之说,而盘古的神话传说出现稍晚,却成了开天辟地之神。东晋之后,道家对盘古神话加以改编和利用,成了道教的盘古真人和元始天尊。信仰道教的南方少数民族也都崇奉盘古,形成了祭祀盘古的习俗。汉代画像中,常见有高禖神搂抱伏羲女娲的画面,后世有人认为是盘古画像,其实是误解。有人以讹传讹,有意将盘古神话上推久远,显然也是难以成立的。探讨盘古神话的由来和发展,可知先秦时期的混沌说、阴阳说、高禖古俗,以及汉代特别流行的高禖神与阴阳二神伏羲女娲故事,都对滋生盘古神话发挥了非常重要的作用。随着盘古神话在民间的传播定型,崇奉盘古成了一些地方的重要民俗。盘古神话作为一个具有丰富内涵和深远影响的文化现象,值得我们给予充分的关注。