电力网中的谐波问题已引起广泛的关注，这是由于随着现代工业技术的发展以及电力电子设备的广泛应用，电力网中非线形负荷（例如晶闸管换流设备、电弧炉、家用电器等）大量增加，供电电压的波形发生了严重的畸变（即电网中谐波含量急剧增加），影响了电力网和电气设备的安全和经济运行，并危及广大用户的正常用电和生产。
　　在电力系统中，通常把发电机和用电之间的属于输送和分配电能的中间环节称为电力网，包括输电网和配电网。电力网是由不同电压等级的电力线路和变电站组成的，也就是由架空线路、电缆线路和变电站的电气设备，如变压器、断路器、继电保护装置和自动装置等设备构成的。
　　对于架空线路来说，即使电压基波未超过规定值，但由于谐波的存在，当谐波电压的波峰与基波电压的波峰互相叠加时，其电压峰值就有可能超过允许值而产生电晕，引起电晕损耗。在低压配电线路中，通常采用三相四线制，根据电路理论，可以把三相电路分解为正序、负序和零序。正常情况下，由于三相电路肯定不是绝对平衡的，所以中性线会存在电流，但是比各相电流小得多。如果电网中存在大量的3次和3的整数倍谐波，而这些谐波电流属于零序电流，将全部流过中性线。这将使得中性线过载过热，绝缘损坏，甚至发生火灾。我国已发生多起由这一原因引起的火灾，造成惨重损失，必须引起足够的重视。
　　由于谐波电压和基波电压在波峰或波谷处相互加强，将可能使电压波形出现尖峰，从而加速电缆绝缘的老化，引起浸渍的局部放电，也使介质损耗增加和温度升高，缩短了电缆的使用寿命。谐波的存在，使电缆发生接地故障的概率增大。此外，电缆的分布电容使谐波的危害加重。
　　谐波对变压器的危害也不容忽视。3次及其整数倍的谐波，将在三角形连接的绕组中形成环流。这不止是使变压器的铜损增大，还有可能使变压器绕组过热，从而迫使继电保护装置动作，造成停电事故。对于全星形接法的变压器，若绕组中性点接地，并且该侧电网中分布电容较大或装有中性点接地的并联电容器时，则有可能谐振，影响了变压器的可靠运行。
　　继电保护和自动装置对电力网安全运行的重要性是不言而喻的。没有继电保护和自动装置的电力网，正如没有刹车装置的汽车，是不可想象的。谐波的危害在于会使电力网的撋渤底爸脭失灵，引起电力网的继电保护和自动装置误动或者拒动，从而出现恶性的电力事故。因此，在设计和运行继电保护和自动装置时，对谐波的干扰，要给予充分的考虑。
　　由于谐波对电力网和用电设备造成很大的危害，世界许多国家都发布了限制电网谐波的国家标准。我国由技术监督局于1993年发布了国家标准（GB/T1454993）《电能质量 公用电网谐波》，并于1994年3月1日起正式实施。基本原则是把谐波源限制在一定的范围之内，使接在电网中的电气设备能正常工作。