不论是台式机、笔记本电脑，或是掌上电脑，它们都需要依赖“内存”才能工作，这种内存可用来临时存储并交换数据，但无法永久存储，它就是易失性存储器。
　　
　　一、何谓易失性存储器?
　　
　　易失性存储器(volatile Memory)是指的是当电源供应中断后，内存所储仔的资料便会消失的内仔，因而易失性仔储器也泛指RAM(即随机存取存储器)，其最初由Robert Dennard在1968年研制出的，此后经过发展，又衍生出了动态RAM(DRAM)和静态RAM(SRAM)。
　　
　　二、RAM的作用是什么?
　　
　　RAM相当于PC机上的移动存储，用来存储和保存数据，它在任何时候都可以读写，比如当我们在处理Word文稿时，当你在键盘上敲人字符时，它就被存入内存中，当你选择存盘时，内存中的数据才会被存入硬盘。不过，当电源关闭时RAM不能保留数据，如果需要保存数据，就必须把它们写入到一个长
　　正因为如此，有时也将RAM称作“可变存储器”或“系统内存”，我们通常购买或升级的内存条就是用作电脑的内仔，内存条(SIMM)就是将RAM集成块集中在一起的一小块电路板，它插在计算机中的内存插槽上，以减少RAM集成块占用的空间。
　　
　　三、静态RAM的优缺点
　　
　　静态RAM(SRAM)的基本存储电路为触发器，每个触发器存放一位二进制信息，由若干个触发器组成一个存储单元，再由若干存储单元组成存储器矩阵，加上地址译码器和读／写控制电路就组成静态RAM。因此，静态RAM是用触发器作为存储单元存放1和0，它具有存取速度快的特点，只要不掉电即可持续保持内容不变。
　　在小型应用中，运行期间数据一般存储在静态RAM中，它无须考虑保持数据而设置的刷新电路，故扩展电路较简单。静态RAM易于使用，它没有动态RAM让人头痛的时序问题，但由于静态RAM是通过有源电路来保持存储器中的数据，因此要消耗较多功率，而且静态RAM的集成度较低，因而成本较高。
　　
　　四、动态RAM的优缺点
　　
　　动态RAM(DRAM)的基本存储电路为带驱动晶体管的电容，电容上有无电荷状态被视为逻辑1和0，随着时间的推移，电容上的电荷会逐渐减少，由于电容上的电荷会泄漏，需要定时给予补充，所以动态RAM需要设置刷新电路，这无疑增加了硬件系统的复杂程度，因此在单片机应用系统中一般不使用动态RAM。
　　动态RAM比静态RAM集成度高、功耗低，从而成本也低，适于作大容量存储器。所以主内存通常采用动态RAM，而高速缓冲存储器(Cache)则使用静态RAM，而在显卡、声卡及CMOS等设备中，动态RAM用于充当设备缓存或保存固定的程序及数据。此外，动态RAM特别适合作为图像显示存储器之用，有大量像素需要存储，但查询速度并不重要，而且无需为下次启动保持存储内容，因此，显卡上的显存就是集成的动态RAM。
　　
　　五、易失性存储器的发展
　　
　　在目前的应用中，易失性存储器广泛应用于计算机、掌上设备、通讯产品上，例如计算机中的内存、显卡上的显存、处理器、硬盘或光驱中的Cache等，都使用的是RAM随机存取存储器。从技术角度来看，RAM的发展就是内存或显存的发展。
　　当静态RAM和动态RAM出现发展瓶颈时，许多新的RAM也随之出现，例如德国工程师发明的MRAM磁阻式随机存取记忆体，这种存储器利用内置小磁铁的磁性方向来确定二进制中的0和1，因为旁边一个固定磁铁的作用下，磁铁的指向可以被翻转，因此可以实现数据的存储和变化，并拥有比普通内存快10倍的速度，不过MRAM还没进入实际应用阶段。
　　
　　小提示
　　我们的身边，U盘、MP4播放器、闪存卡、智能手机无处不在，它们可以像硬盘一样永久存储数据，但体积却非常小巧，这些设备内置的存储单元，就是非易失性存储器，下期我们将讲解《非易失性存储器》，敬请关注!