性别有多少种？两种，对吗？如果你是得州蛤虾的话，那就有三种。然而，一些其他生物还有成百种甚至上千种性别。
　　当然，大多数物种具有两种性别，而其他一些物种，尤其是一些低等动物，会具有更多的性别。为何会如此？许多生物学家提出了各种各样的假说。不过，大家都认同的是，一类生物性别的多少是随机进化出来的，但只要能让它们有更多机会找到对象，就能在自然选择中保留下来。
　　下面，我们就来谈谈一些奇特的例子。

为爱而击剑

　　一些物种不擅长寻找或追求潜在的性伴侣，因此，让每个个体彼此都成为潜在的性伴侣，则是最好的策略。许多扁虫就是这么做的，它们每个个体都是雌雄同体，身上既有类似睾丸的性器官，也有类似卵巢的性器官。它们是异体受精的，扁虫可以与任何一只扁虫完成受精繁殖行为。
　　一些海洋扁虫，如虎扁虫，有一种叫做“探针”的器官，它们可以用这个来刺穿对方身体，以传递精子。这种奇怪的现象被称为“阴茎击剑”。有时，一条虎扁虫对另一条虎扁虫进行了一次“击剑”后，就能让双方就都受精。

3是一个神奇的数字

　　人类有两种性染色体X和Y，只能配对XX（雌性）或XY（雄性），但是有一种指甲盖大小的淡水甲壳类动物，可以组合成类似YY的组合。这种动物叫做得州蛤虾，其性染色体被称为W和Z，可以配对为WW、ZW或ZZ，这意味着它们有三种性别。WW和ZW的得州蛤虾的性基因虽有区别，但都类似于雌雄同体，而ZZ的则类似于雄性。
　　雌雄同体的得州蛤虾不能与其他的雌雄同体交配，因为它们没有雄性的“交尾器官”來牢牢地抓住它们的配偶，但是，它们可以用自己的精子给自己的卵子受精。当然，雌雄同体的得州蛤虾还可以与雄性交配来受精，事实上，即使正与雄性交配期间，它们也会进行自受精。

7种性别的虫子

　　只要没有人过于挑剔，在标准的两种性别上再增加一些性别，就能增加与伴侣约会的几率，这就是四膜虫所采用的方案。四膜虫是一种生活在淡水中的单细胞生物，但它们有7种性别。任何一种性别的成员都可以和其他6种性别的成员配对繁殖。这样，每个个体就可以在6/7的种群里选择配偶来生孩子，而不是像我们这种采用了两种性别策略的生物那样，只能在一半种群里选择。
　　有意思的是，科学家发现，亲代的性别丝毫不会影响到子代的性别。不管四膜虫双方是何种性别，它们产下的下一代的性别，会是7种性别中的任意一种。

黏菌的浪漫故事

　　黏菌有很多种，多头绒泡菌就是一种常见的黏菌，生活在腐烂的叶子上。有时，它们以单个细胞存在，但大部分时间，它们聚集成一个巨大的、稀泥般的黄色物质，它们集体行动，可以在物体的表面上爬行。它们的有性交配方式也很奇特。多头绒泡菌会向空气释放出孢子，在合适的条件下萌发为生殖细胞。为了交配，两个生殖细胞必须相遇并结合在一起，不过它们有不同的性别，这取决于它们携带的某些基因。多头绒泡菌的性别由三个基因座决定，每一个还有很多不同的变体，最终导致它们总共有超过500种性别。虽然它们的性别的数量很大，但除过同性之外，可以与其他任何一种性别的多头绒泡菌交配、繁殖。

23328种性别

　　裂褶菌是一种生长在腐烂木头上的真菌，而且有23328种不同的性别。这种真菌的性别由两种不同的基因决定，位于两条不同的染色体上，但这两种基因有着很多种变体，最终导致了它们有超过2万种性别。
　　交配，仍需要两个孢子萌发的生殖细胞发生结合，但只要它们俩含有的性基因有一个是相同的话，那么它们结合后就无法产生下一代。这意味着有着直系亲属关系的裂褶菌，一般是无法产生下一代的。除了这种情况以外，裂褶菌几乎可以与任何其他的裂褶菌交配，它的交配成功几率几乎是百分之百。

异色相吸的鸟

　　鸟类要么是雄性（ZZ），要么是雌性（ZW），一种叫做白喉带鹀的麻雀也是如此，但是在实际中，它们表现得就像总共有4种性别那样。具体地说，白喉带鹀的雄性或雌性的头部，要么有白色条纹，要么有棕褐色条纹，而它们几乎总是与颜色不相同的异性配对繁殖。此外，这两种颜色的白喉带鹀在数量上大致相等，而且不管是雄性还是雌性，在繁殖季节有白色条纹的白喉带鹀都更加好斗。
　　科学家认为，白喉带鹀可能正在进化出第二套性染色体。从繁殖的角度来说，这种繁殖策略是一个劣势，因为这意味着每只鸟只能在1/4的鸟群里选择配偶。一些科学家推测，这种策略是不可持续的，毕竟它们找配偶的选择较少，其中有一种颜色的鸟最终可能会灭绝。