唐代诗人贺知章的《回乡偶书》可以说是广为流传的名篇。这首诗内容很简单，但诗中有一句“乡音未改鬓毛衰”却往往被人们误解。人们把“鬓毛衰”理解为“两鬓斑白”。其实，“衰”字绝无“白，苍白”之意。《汉语大字典》中“衰”有三个读音：（一）suō，同“蓑”，指雨具。（二）shuāi，（1）表事物发展由强盛转向微弱。（2）指病有所减退，病情好转。（三）cuī，（1）由大到小按照一定的等级递减。《广韵》：“衰，减也。”（2）下。（3）古代用粗麻布织成的毛边丧服。由此可见，把“衰”解释为“斑白”是无道理的，笔者认为“衰”是“减少”的意思。“衰”当“减少”讲，古代很常见，如《触龙说赵太后》：“日食饮得无衰乎？”在本诗中，“鬓毛”也不是实指，而是指代“头发”。《说文》：“鬓，颊发也。”段玉裁注：“谓发之在面旁边者也。”唐杜牧《郡斋独酌》：“前年鬓生雪，今年鬓带霜。”说明年纪大了，两鬓确实会斑白，但在古诗词中，也有用“鬓毛”指代“头发”的，这就是所谓的借代，用事物具有鲜明特征的部分指代整个事物。如陈师道的《春怀示邻里》：“剩欲出门追语笑，却嫌归鬓逐尘沙。”诗人写自己也想外出追寻点笑语，又怕归来头发会染上灰尘。这里的“鬓”就是指代“头发”。综上所述，“鬓毛”解释为“头发”，“衰”解释为“减少”，这句话就可理解为：乡音还未改变，但头发却稀少了很多。这也是形容诗人老态龙钟的样子，人老了，掉头发是很正常的事，这种理解也不至于牵强附会。
　　
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