无论是全球的各个国家之间,还是很多国家的内部,都存在着显著的区域发展差异。越来越多的研究开始从历史、文化和制度等层面考察区域发展的差异。经济地理学者们也日益关注社会—文化因素对区域经济发展的促进或者限制作用,其中一个重要的"软"因素就是社会资本。通过社团、慈善团体和献血等指标来衡量中国各个地区的社会资本,发现中国在省区甚至地级市和区、县尺度上,社会资本的存量存在着显著的区域差异,并且与各个地区的经济发展水平呈现高度的相关性。但利用"世界价值观调查"中有关"信任"的调查结果,却没有发现它与区域发展水平之间有显著的关系。通过建立实证模型我们进一步发现,社会资本是影响中国各个省区长期经济增长的重要因素,在控制了区域增长的收敛效应、政策和区位等因素之后,社会资本与经济增长之间的关系依然显著。