泰晤士河畔一向是游人必到之地，这片面积不大的区域聚集了诸多令人惊叹的迷人景观，包括英国国王和女王在其中生活、统治过数世纪的伦敦塔，莎翁戏剧首次上演的环球剧场，欧洲最著名的现代艺术美术馆，拥有一系列绝佳农副产品的繁华的食品市场，宏伟的圣保罗大教堂，以及同样重要的现代建筑奇迹Shard大厦，其高层可俯瞰整个泰晤士河的壮观景色。然而不久前，泰晤士河畔——对塔桥周边区域的统称——还是一片荒凉破败、游人不屑一顾的地区。一个雄心勃勃的重建项目令它起死回生，成为伦敦最繁华的区域之一：漂亮的广场、时髦的咖啡馆、充满奇趣的精品店、热闹的餐馆和众多迷人的旅游景点鳞次栉比。
　　Shard大厦就是新涌现的建筑之一，这幢凌驾于泰晤士河南岸沿线众多低层建筑的雄伟大厦现已成为伦敦最抢眼的新地标。这幢由Renzo Piano设计的外沿呈锯齿形的建筑巨作的上层是香格里拉酒店，其客房享有俯瞰这座可追溯至罗马时代甚至更早期的欧洲最大城市的壮丽景观。令人惊奇的是，Shard大厦中的香格里拉酒店是伦敦第一家高层酒店，有200间客房，占据大厦的34-52层，提供迷人景观以及该集团久负盛名的五星级奢华体验。这是该香港酒店集团在伦敦的第—家产业，负责酒店开幕的任务则交给了总经理Darren Gearing，这一次他接到的指令是：确保每位中国游客感到百分百的宾至如归。“我们为酒店的所有服务区聘请了说普通话和广东话的员工，在来宾入住时奉上个性化的中文欢迎信，并在客房内提供中国茶道用具。我们还为所有客房设置了一条热线，可直接接通汉语服务人员。”为了让中国客人感受到归属感，酒店特别安排了中文电视频道和中文报纸，所有客房和套房内均提供中国啤酒、客房沏茶服务和迷你吧中的杯面。香格里拉的特色早餐菜单中还包含永远大受欢迎的粥点。但这并不代表客人会在酒店里待太多时间，因为大堂外就是各种引人入胜的景点。首先是位于一座巨穴似的发电站旧址上的泰特现代美术馆（Tate Modern），它是伦敦最重要的当代艺术馆，单是欣赏一下馆中巨大的涡轮大厅，就已不枉此行。伦敦一直是座极具活力的城市，近几年的变化尤其令人惊叹，特别是这座城市的蓬勃生机和不断发展演变的能力。比如泰特现代美术馆，它是世界上参观人次最多的现代艺术馆。还可以买一杯咖啡，沿着塔桥附近风景如画的南岸步行道溜达片刻，再去看一看拥有产品、工业、平面、时装和建筑设计等丰富展品的设计博物馆（Design Museum）。“时尚爱好者可以去看一看位于附近Bermondsey的时装与纺织品博物馆（Fashion and Textiles Museum），还有白立方画廊（White Cube）。购物方面，不远处河畔区的皇家交易中心提供高端购物品类，而搭乘地铁Jubilee线10-15分钟，则有Liberty、Selfridges百货公司以及多佛街集市等热门购物地。”
　　围绕这片区域缓缓步行是最佳的探索方式，因为大多数值得一览的地点都在半小时步行距离之内。近在眼前的是巴罗市场（Borough Market）——香格里拉酒店后厨的大多数食材都来自这里，你可以当场品尝各式诱人的美食或买回家中享用。每一天，这里都有出售英国乃至全欧洲各类奶酪的生产商，提供典型英式美食香肠三明治的店铺，烹制大份西班牙烩饭和泰式咖喱的厨师，以及出售采自英国乡村的新鲜草莓的小贩。这里还因举办过Alexander McQueen早年的一场时装秀——他试图震撼大牌时装屋的诸多尝试之一——而闻名。巴罗市场位于英国最古老的哥特式教堂萨瑟克大教堂（Southwark Cathedral）附近，距NGolden Hinde号复制品也只有两分钟的路程，16世纪时，这艘小木船曾在传奇式英国船长Francis Drake爵士的带领下环游世界。往东走，壮观的伦敦塔桥赫然跃入眼帘，大型集装箱货轮和邮轮驶经时，它会开启让它们通行；南岸塔桥两旁经过翻修后的历史建筑中聚集着数十家餐馆、酒吧和商店。游人可以步行穿过塔桥去参观数代英国国王和女王的家——伦敦塔；叛国者曾在下面的空地上被处决。再往远处步行片刻，是当时伦敦最壮观的建筑——穹顶圣保罗大教堂。
　　在伦敦随处可见的古典与现代的碰撞中，从这座令人惊叹的历史建筑回到南岸区的一条路线是沿千禧桥步行，这座桥由英国最著名的现代建筑师Norman Foster设计，北京首都国际机场亦出自他之手。这座人行桥被称为“摇摆桥”，因为起初它会受大风影响而摇晃；后经修整，摇晃的现象已不复存在，但其名称还是保留了下来。这座桥通往泰特现代美术馆所在的区域，该美术馆收藏了从毕加索到Damien Hirst等几乎每一位著名当代艺术家的作品。泰特因勇于展示常被大众媒体嘲笑的大胆的实验艺术而闻名，其中一场极具挑衅性的展览是一堆大象粪便。这里是十分热门的参观地，所以建议通过互联网或酒店礼宾部提前预订门票。
　　沿着泰特继续走，就来到了完全依照原貌重建的环球剧场（Globe Theatre），莎士比亚的许多剧作都是在其原址上首演，这些剧作历经五百多年，使莎翁成为迄今最重要的英国剧作家，也是全世界最受尊敬的文学巨匠，他创作的《哈姆雷特》、《麦克白》、《第十二夜》、《仲夏夜之梦》，以及Kevin Spacey近期在北京上演的《理查三世》，都是深受世人喜爱的作品。这是个简单的小剧场，16世纪时来此的观众随性粗鄙，被服务员硬塞进场内。想要占据更好视角的观众可以去办公室租一个木箱站在上面，这就是如今用来衡量戏剧和电影收入的“票房”一词的来源。
　　从河边往回走一点，是另一片小艺廊林立的文化聚集区，其中包括Andrew Logan经营的艺廊，欢迎游人浏览这座两层店铺中种类繁多的艺术品。健谈的Logan艺术手法庞杂，采用包罗万象的媒介创作珠宝、艺术品、家具、水彩画和雕塑等作品。沿街不远处是规模庞大的设计博物馆，展示着创意界最棒的时装、产品、工业、平面和建筑设计等作品，而近旁的白立方画廊则长期展示先锋当代艺术作品。
　　位于同一片区域的还有时装与纺织品博物馆，馆内陈列着1947年至今的各类藏品，其中包括Christian Dior、Balenciaga、Biba、Mary Ouant、Vivienne Westwood以及创始人zandraRhodes的重要作品。这里的代表性展览通常会选择一个主题，如时尚针织衫，展品包括从Chanel经典之作到朋克-摇滚风作品；或是里维埃拉风格的沙滩装，展品包括泳装、纱笼、披肩、海滩睡衣和比基尼。 　　结束一天的文化之旅回到酒店，在香格里拉Gong香槟吧享用一杯气泡满溢的香槟，谈论当天的收获，可谓极佳的享受。香槟吧的设计者、香港设计天才fAndre Fu赋予其浓烈的现代中国风，其中包括专门定制的巧。件家具。记得去喝一杯用附近手工酿酒厂酿制的烈酒调配的鸡尾酒：选择种类包括Jensen’s London Distilled Dry Bermondsey Gin和Kamm