“年关”，原来特指“穷人过年难过，就像一道关口”，但是现在却被“好事者”拿来与大大小小的干部挂上了钩。
　　事实上，在一些地方确实形成了“礼”和“官”的链接，甚至出现了明码标价的“卖官市场”。当然，真正埋单的可能会落到私人企业主或个体户头上，但他们会将成本转嫁，最后倒霉的只能是普通老百姓。而对于一部分干部来说，过年确成了一道关口。一到过年过节的前几天，大小城市的交通都会猛然“添堵”。老百姓议论说，送礼的都上街乱串，哪能不堵？
　　这几年，反腐倡廉抓得紧了，“年关”的含义有所进步。对于大大小小的干部而言，也许会处在一种尴尬的境地——送也不是，不送也不是，这一为难，过年对干部来说，又成了令人愁眉不展的“关口”。
　　关于“年关”还有一个最古老的传说，据说“年”是一个深居海底的恐怖怪兽，每到除夕便爬上岸，吞食牲畜、伤害人命。于是，能不能平安地度过“年”这一“关”，就使除夕成了“年关”。按照这个故事的逻辑来演绎，少数地方官场上“年节贿赂”的潜规则好比是恐怖怪兽——“年”——到了除夕夜便要出来吃人。不过，在关于“年”的传说里，结局还是皆大欢喜的：后来，人们发现了“年”的“克星”——怕红色、怕火光、怕炸响。从此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁——谓之“过年”。因此，对付官场上的“年关”，就要靠有效的规章制度，以民主化、公开化来对干部实行监督，从防微杜渐做起，年年月月日日坚持不懈。这样，贪污腐败这个吃人的“年”，也就不能出来害人了。（作者系中国社会科学院社会学所研究员）