刺五加,五加科植物,别名刺拐棒、老虎獠子,日本则称为虾夷五加,前苏联称为西伯利亚人参。虽然它远没有其同胞兄弟五加出名(《本草纲目》中有“宁得一把五加,不用金玉满车”的说法),但现代研究发现其补益作用远胜其兄长,可惜并没有被人们所熟识。
　　
　　五加入药最早见于汉代《神农本草经》,称其具有“坚筋骨、强意志、久服轻身”的作用,并将它列为上品。古代本草并无刺五加的记载,1977年版的《中药大辞典》将其并入五加一起介绍。
　　
　　刺五加侧重于补益强壮
　　刺五加味辛、微苦,性温。有补中、益精、壮筋骨、强意志功能,久服轻身耐劳,益气健脾,补肾安神。对脾胃虚弱,体虚乏力,食欲不振,腰膝酸痛,失眠多梦尤为有效。
　　
　　刺五加对多种疾病有保健治疗之功
　　因刺五加在历代本草书中榜上无名,所以它的功用并没有引起人们的重视。直到20世纪70年代,前苏联运动员服用刺五加以提振耐久力及免除紧张,引起国外运动医学界的重视。研究发现,刺五加在运动生理学方面,具有减缓心跳次数及减低需氧量的效能,可增加人体氧气吸收量及细胞氧气交换率,对体力、耐力及持久力也有明显增强,证实其“益气、安神、活血”三方面功能。此外,刺五加尚含有超氧化物歧化酶(SOD)复合物,具有抗氧化的功能,能促进人体免疫功能及延缓自由基所致的衰老。
　　抗动脉硬化
　　日本东京大学研究所发现刺五加可使血中胆固醇含量降低21～100毫克/分升。刺五加中的配糖体A可促进排泄胆固醇,治疗高胆固醇血症,抑制血液从胃肠中吸收不良的胆固醇及脂肪,以及慢慢除去附在血管内壁的胆固醇及脂肪。亦可软化血管及恢复血管弹力,促进血液循环,预防动脉硬化。
　　保护心血管
　　刺五加对血压有双向调节作用。对高血压有逐渐、温和的降压效果;对低血压则有明显的升压效果。还能扩张脑血管改善大脑供血量。
　　减轻糖尿病症状
　　刺五加治疗糖尿病,可减轻患者口渴、虚疲等症状。使尿糖减低,血糖也稍降,从而减少胰岛素的用量。
　　改善神经衰弱
　　刺五加对精神衰弱有显著疗效。经临床观察559例,总有效率达91.7%。服后3～5天即可起效,服用后比服用前能提前入睡,睡眠时间增加,睡眠深度明显改善,心悸、健忘、乏力、食欲不振等症状也得到缓解。
　　抗疲劳
　　研究发现,刺五加有很强的抗疲劳作用,比人参还强,可预防疲劳。对运动过少者,服用刺五加可增强运动能力。
　　美白、抗衰老
　　研究发现,刺五加能美白肌肤,并能对抗自由基对人体的伤害,延缓衰老。
　　对抗白细胞减少
　　国内有人报告,用刺五加治疗白细胞减少症246例,有效率达75%。
　　
　　相关链接
　　刺五加养生产品大战市场
　　随着现代医学对刺五加的深入研究,刺五加养生产品应运而生。如今,市场上已经有了刺五加养生堂等养生机构,还有刺五加茶、刺五加原浆、刺五加颗粒、刺五加丸、刺五加酒、刺五加胶囊问世,甚至还诞生了刺五加巧克力。这里,特介绍两款自制刺五加养生品:
　　○刺五加茉莉花茶
　　刺五加、茉莉花、绿茶各5克,用开水冲泡,当茶频频饮之。
　　○刺五加茶
　　刺五加6～15克,水煎当茶饮。
　　注意:阴虚火旺者慎服。