基于马克思主义宗教观,实事求是地承认宗教将在社会主义社会长期存在,对待宗教采取尊重、保护、结成统一战线的“团结论”的态度是中国执政党和政府提出和谐宗教观最早的思想渊源。1993年11月,执政党在全国第18次统战工作会议上提出了著名的“积极引导宗教与社会主义社会相适应”的“适应论”。进入新的世纪,在建立和谐社会的过程中,宗教作为社会结构的重要组成部分,和谐社会不能没有和谐宗教。“和谐宗教”是在中国化的马克思主义宗教观指导下,根据当代中国的国情提出的认识和处理宗教问题的新理念。和谐宗教是“努力实现宗教与社会和谐相处”的命题概括,是马克思主宗教观与时俱进的结果。和谐宗教观是新时期中国共产党对宗教态度重新审视,对宗教社会作用辩证认识的基础上提出来的适应和谐社会建设的宗教理论。和谐宗教的建设有助于政治的稳定,有助于促进信教群众与不信教群众之间的和谐相处,有助于宗教自身的健康发展,有助于保证宗教文化的繁荣发展,也对世界处理宗教问题有重要的启示作用。和谐宗教观的基本内容包括：重新认识宗教在社会主义社会建设中的积极作用；和谐社会建设理念是对处理当代宗教问题的指导；“四个关系”的提出,为处理宗教问题指明了方向；《宗教事务条例》提出了处理宗教问题的新方法。“和谐论”是对“团结论”和“适应论”的继承与发扬,不仅深化了对“宗教信仰自由”权利的认识,更认识到宗教在促进和谐社会建设中的积极作用。和谐宗教观是中国化马克思主义的新发展,一是和谐宗教观加深了对宗教问题“五性”的认识,并将民族性与国际性提到一定重要的位置。二是和谐宗教建设是中国共产党在宗教对话中得到的启示,同时和谐宗教的建设需要宗教积极对话,彼此之间相互尊重,相互理解,相互合作。三是和谐宗教观的提出有助于经济、生活、文化、政治各方面的发展,从而有助于和谐社会的建设。