水是国家基础性自然资源和战略性经济资源，成为制约和影响地区可持续发展的首要因素。“水是可持续发展的关键”曾被作为2001年波恩国际淡水大会的主题。据统计，目前全球有26个国家和地区约2.32亿人口面临缺水问题，另有4亿人口用水速度超过水资源更新速度。因此，如何提高水资源利用效率、平衡区域水资源差别、缓解水资源紧张局面，成为国际水资源研究的重要方面。水足迹理论是近年来国内外水资源研究学界广泛关注的热点，该理论涉及生态学、水文学、环境科学、经济学等多个学科，较为复杂。是水资源管理方法较为先进的理论，其定义为：指任何已知人口(国家、地区或者个人)在一定时间内消耗的所有产品和服务所需要的水资源数量。目前主要研究机构有IHE Delft(国际水利环境工程学院)、FAO(联合国粮食及农业组织)及WWF(世界自然基金会)。水足迹理论在我国尚处于初步发展阶段。研究方法上存在统计数据收集困难，账户分类不明，计算方法凌乱等问题；研究内容、研究对象上存在研究区域狭窄，研究对象单一等问题；还有部分学者将水足迹的概念内涵与水生态足迹、生态需水量的概念混淆或简单等同；总体而言，水足迹理论自2003年引入我国之后发展较缓。本文在国内外学者研究基础之上，进行归纳总结，较为全面的介绍了水足迹理论的研究进展。描述“水足迹”的完整定义，并且按“水资源使用类别”、“水足迹产生过程”、“水足迹产生主体”不同，将水足迹账户分为3大类、7小种，然后详细介绍了各种“水足迹账户”的内涵及计算方法。重庆市沙坪坝区属低山丘陵，亚热带季风性湿润气候。多年平均降水量高，水资源量较丰富地区，但降水量时空分布不均。区内工业用水和城市生活用水绝大部分来自于过境水。而近年来，由于本区经济迅速发展，水环境状况越来越差。除嘉陵江、梁滩河之外，区内其他溪河水质受到严重污染，呈黑色并发出臭味。已严重威胁到区内的用水安全。水资源短缺及水资源污染将成为本区社会和经济可持续发展的制约因素。本文引用水足迹概念，对沙坪坝区1996-2010年账户进行了详细分类计算，并根据辖区内居民平均消费情况计算得出该区域虚拟水进口量；通过水足迹评价主要指标对沙坪坝区1996-2010年水资源利用状况进行定量分析评价，主要计算了沙坪坝区1996-2010年水自给率、水依赖度、水匮乏度及每万元GDP用水量；并利用灰色系统理论GM(1，1)建模，对沙坪坝区2011-2020年水足迹进行预测。由于以上分析，得出以下研究结论：①由于本区第一产业份额缩小，农业用水水足迹账户大幅下降。又由于本区经济发展、人口增加，以虚拟水进口形式满足本区农产品需求，区域虚拟水足迹账户大幅增加。所以本区总水足迹呈现逐渐增加态势。②本区水依赖度、水匮乏度颇高，水自给率较低，可见本区存在水资源总量不足这一问题。而本区每万元GDP水足迹逐年下降，可见本区经济发展较为“绿色”，态势良好。③2010-2020年水足迹预测数据连年升高。若不采取有效措施，本区水资源缺口将逐年增加，将影响社会和经济的可持续发展。