通过能力问题一直是铁路运输界长期研究的热点和重点课题。市场经济条件下，铁路运输作为实现社会产品供求平衡、调节经济资源配置的一种手段，需要对通过能力进行优化利用和配置，对通过能力问题的研究是一个富有新意和探索性的课题。 本着面向铁路生产现场服务、实用、实效、实际的原则，论文从运输需求的角度出发，阐明运输需求是对通过能力问题研究的必要条件之一。市场经济条件下，完整的运输需求应当包括运输数量和结构(时间、地点、种类等)以及运输质量方面的需求，也就决定了铁路运输供给必须具有一定的适应能力，即铁路通过能力为确保运输数量和结构需求体现在时段上的适应性以及为确保运输质量在列车运行缓冲时间的设置上具有的适应性，我国铁路通过能力研究从充分发挥运输效能最大化的理论转化为充分满足运输需求最大化的理论也就势趋所然。因而，落实到繁忙干线通过能力系列问题即能力计算、利用、加强与发展等方面的研究中都要体现出这些特征。 在结合我国铁路的实际情况和借鉴国内外铁路运输专家、学者对有关涉及通过能力问题已经取得卓有成效的研究基础上，论文按照系统分析的方法，综合分析了各项通过能力的影响因素，阐明了市场经济条件下铁路通过能力的概念内涵，又具体运用概率论、综合评价等方法，提出了时段性通过能力的计算方法、高峰小时通过能力的衡量方法、需要通过能力的经济数学模型、列车运行图质量评价方法等等，在理论和实践上都有所创新，这也是作者从事铁路运输工作多年来的经验总结和长期思考的结果。这些方法的采用能够为市场经济条件下通过能力问题的研究起到一个很好的借鉴作用。