现代教育的目标愈来愈倾向于培养学生的终身学习能力和全面素质的增强。未来的社会是一个信息化的社会，人们要处理大量的信息，要适应迅速变化的环境。要培养能够独立思考，争取自主的个体就要求教育致力于更长远的目标，在教育过程中致力于培养学生终身学习所需要的自主学习能力。作为外语教育改革和发展的一个突破口，自主学习正在受到越来越广泛的重视，许多地区已经实施或者正在准备实施有关自主学习的课题实验。对于什么是自主学习，众多的研究者从不同的角度对它进行不同的定义。中外教育家早在两千多年前就已经在探讨自主学习这一话题，并阐述了一些关于自主学习的基本思想，并尝试能够将自主学习形成科学模式运用于教育教学实践之中。2005年3月，在北京大学举行了第一届“全国中学生模拟联合国大会”，模拟联合国活动在激发学生自主学习方面起着不可替代的作用。此项活动为“环球课堂”中“模拟联合国国际领袖训练营”中国项目。项目旨在开阔中学生视野，增强其国际知识。在大会过程中，中学生扮演各国外交官，就一定的国际问题进行辩论、谈判与磋商，从而得以设身处地地思考和讨论国际性问题，并提出解决方案。这一系列的活动的执行很大程度上提高了中学生的综合素质。笔者所任教雅礼中学是湖南省唯一被邀请参加此项活动的学校。雅礼中学对于以模拟联合国活动促进学生自主学习的探讨与研究还只有两年多的历史。但是，这项活动所散发出的魅力和促进我校学生自主学习意识方面产生的效果吸引笔者对其深入研究和探讨。在本研究中，笔者以雅礼中学为实验基地，对以模拟联合国促进自主学习定义、特点和作用等情况进行讨论，并提出了一些设想和可行性建议。笔者期待这份全新的不成熟的研究能够为外语教学引发一些新的思考。本文除了引言和结尾以外，由五个章节组成。第一章讨论了开展自主学习的背景以及它的现行情况，说明了自主学习在高中语言学习中的必然性。第二章对高中教师和学生进行的自主学习的观点调查并进行数据分析。第三章探讨在高中进行自主学习的模式—模拟联合国活动。第四章汇报了笔者所在单位雅礼中学的实验情况并分析了实验结果。第五章讨论了以模联促进自主学习的结果及今后的发展方向。